从纷乱嘈杂的声音中，昭昭理清了起因经过——

这赵四原是府衙小吏，因犯了差错，被剔除出了吏册。

他仗着从前积攒下的人脉，当起了地痞流氓，靠敲诈勒索攒了些小钱。

之后他便认识了云儿。

云儿一开始是瞧不起他的，可赵四扮猪吃虎，凭借精湛的演技打动了云儿。

他说要赎云儿出去，但如今做什么生意赚钱都太慢，思来想去只有放印子钱才最合算。

云儿留了个心眼，没信他。

可后来她眼瞧着赵四渐渐发家，十两变百两，一百两变两百两，银子成番地涨，心也开始痒痒了。

她先投了小钱试水，赵四每次都能加倍回报她。

于是她越发相信赵四，投的钱越来越多。

她押空了所有积蓄不说，楼里一众姐妹们也跟着跳了火坑。

几天前，云儿与赵四吵了一架，问为什么还不赎她。

赵四冷笑道，爷岂会花钱买一个臭婊子？

“后来我们又去赵四府上要钱，他让家丁追着我们打。”

一个女人走到昭昭面前，拉起衣袖，露出手臂上的一片青紫。

另一个女人掀起额发，露出红肿的鬓角，哭道：

“那畜生拿着我们的银子作本钱，发了大财，如今和官府的关系好得很……我们认识的那些贩夫走卒根本帮不上忙。”

昭昭蹙着眉，思忖片刻，问道：

“赵四一般放钱给哪些人？”

众人面面相觑，想不明白这和要钱有什么关系。

昭昭迎上她们质疑的目光，认真道：

“这很重要。”

这问题不好答。

印子钱说白了就是高利贷，不是什么光彩事。

人情社会，大家都讲究脸面，家丑不外扬。

借贷的人通常都是悄悄地借，偷偷地还，来来回回一点声息也没有。

有人道：“都借钱了，多半是些穷人呗。”

“赵四这种恶霸，定的利息是每月三成。”

昭昭摇头，“老实讨生活的穷人敢借么？若是还不起，往轻了说，天天被骚扰欺压；往重了说，赵四买通诉讼，把人丢进大牢也未可知。”

有人讶道：“说来也怪，赵四放印子钱赚得盆满钵满，按理说主顾应该不少，但我们竟然一个也没碰到过。”

昭昭嗅到契机：“如果他到处放钱，总会有收不回来的烂账，可我们从没听过他跟人撕破脸的事。”

“所以他只放钱给几个稳定的主顾！”

“对。”昭昭点头，“这几个长期被他榨的主顾，银钱出支起伏定然很大，否则用不着借钱周转。”

众人看向昭昭，听她继续道：“而且做的都是一本万利的买卖，利润不小。”

有人不解道：“既然能赚钱，那必定与官府有关系。怎会一直借赵四的钱，心甘情愿被他榨了好几年？”

这倒是个疑点。

昭昭垂眸想了会，缓缓道：“这些人与我们一样都是下九流，太贱了。哪怕捧着钱送上去，那些官儿们也不屑和他们结交。”

屋子里黯下来，一阵令人窒息的沉默。

砰的一声，有人拍桌道：“就算知道赵四的主顾是谁有什么用？！”

“有大用。”昭昭道，“我们拿不回钱，不就是因为没有能制衡他的手段，威胁他的东西么?”

“找到赵四的主顾就能制住他？”

“赵四牟取暴利，当官儿的那批人岂会容他？他现在还能吃这口饭，仅仅是因为比他更有权有势的人没发现这个门路。”

昭昭只说了三分话：“倘若我们找出让他钱生钱的聚宝盆，再帮上面的老爷们搭上线，他赵四算个什么东西？”

“所以只需抓住这一点，威胁赵四吐出钱就是了！”

众人面露喜色，围在昭昭身边：“那他的主顾到底是谁？”

昭昭垂眸不语，卖足了关子。

她从不白帮忙。

有人晓得她是个贪财好利的性子，连忙从手上摘了镯子递过去，柔声哄道：

“昭昭儿啊……你帮帮姐姐们，将来钱要回来了，定然亏不了你。”

昭昭抬眸了一眼，便收回了目光。

众人以为她是瞧不起那镯子，纷纷递上更好的玩意儿讨好，全是些昭昭平日没见过的好东西。

若是在平日，昭昭定要开心得晕过去。

可她现在只是静静地坐着，在心里打着自己小算盘。

她想要更多。

门外忽然响起一声咳嗽，沙哑得像破琵琶。

众人纷纷起身行礼：“妈妈。”

虞妈妈举着新烟枪，进屋坐上主座，冷眼睃巡着众人：

“你们一个个都是活老了的，遇了事竟围着一个丫头求法子。除了拿自家姐妹撒气，你们还有别的本事么？没一个中用的！”

她言语间威压十足，众人垂首，安安分分听她训话。

“你们中间，有家里穷被爹娘卖进来的，有被男人典进来的，还有土生土长的妓生子。”

“不管是哪种，你们从小见的恶人坏人难道还少吗？为什么吃了那么亏，还是学不聪明？”