是故，朝廷便命前代楚王的亲弟，暂掌楚藩之事。

楚王府的人去请邬景和的时候，邬景和还特意问了，是不是这位“代掌”所邀。

结果那长史支支吾吾，一口一个太妃所请，显然是另有内情。

如今从朱常汶口中问出东安王，邬景和才更觉惊讶——代掌楚藩之事的，可不是东安王！

邬景和陷入沉思。

朱常汶见这位姑祖父不再开口，只觉得蒙混过关，自然也不会再主动开口。

两人一路沉默地随着楚王府的官吏前行。

宫殿楼阁，在夜色与灯火之间，次第排开。

不多时，便来到楚府中轴线上的一座大殿，门上书“中和殿”三字，也是按照紫禁城皇极殿修建而成。

左右婢女、太监、侍卫分陈两列，不比皇宫排场差。

邬景和刚一走到殿外，立马便有一群人围了上来。

“景和不愧是习武之人，数十年不见，竟还这般驻颜有术。”

一位身着太妃服饰，面容五十上下的妇人率众来迎。

言笑晏晏，颇有拿捏长辈姿态意思。

这便是前代楚王的元妃，前年逝世的楚王嫡母，如今楚藩太妃，吴氏。

言语之间有些架子，也是有缘由的。

毕竟，世宗皇帝当初入继之前，就是湖广的宗亲，也在楚藩的照拂之下——当初兴王府讨薪不成，就是楚藩出面，接济了一二。

有这层关系在，楚藩也多与世宗皇帝走动。

当初世宗嫁女后，邬景和还跟着公主，回湖广的安陆老家走了一圈。

邬景和与楚藩，也算是早就打过交道了。

加之太妃比世宗还大一辈，此时端起长辈的做派，外人也不觉奇怪。

邬景和深知宴无好宴，小辈这种身份，不是这个时候该接下的。

他也不接茬，只是笑着开口道：“老朽已是六旬之身，垂垂老矣，哪里当得怎么驻颜有术。”

“今次替陛下出巡，能全须全尾回去，就是侥天之幸了。”

话里话外，又是点出年纪，又是拿出钦差身份，半点没有自居小辈的意思。

甚至点了一句此行危险，不想攀关系的意思，可谓不给面子。

这下太妃吴氏反倒有些不尴不尬。

她招呼身边人见礼，略过了刚才一茬。

“驸马都尉。”

“天使。”

“红盔将军。”

一人一个叫法，故楚王王妃王氏、楚王诸子、东安王等，纷纷见礼。

邬景和不露声色地扫了一眼略显富态的东安王一眼，若有所思。

等众人都见过礼，邬景和好奇道：“怎的未见武冈王？”

武冈王便是如今代管楚藩的郡王，不意竟然连出面也无。

太妃与东安王对视一眼，后者出面打圆场：“将军，近日连绵大雨，我那堂兄腿疼得厉害，已是不便行走，已经在府上歇了好几日了。”

邬景和乃是锦衣卫红盔将军，在京领一千五百人的实权将军，这么称呼不比钦差疏远，也不会显得端长辈架子。

驸马爷视线在太妃与东安王身上来回逡巡，神情凝重，一言不发。

直到两人都略微开始紧张起来，他才突然展颜一笑：“是啊，看来大家上了年纪都有这个毛病。”

“只不过，我除了腿疼，还有些头疼，也不知道什么时候是个头。”

他语气略重地咬了咬头疼二字，感慨地摇了摇头。

太妃有些勉强地接过话头：“景和武状元出身，又随着世庙在西苑修行过，身子哪里是咱们这些凡夫能比的。”

虽是缓和气氛，但太妃说道后面，仍忍不住看了一眼须发皆黑，面容好似中年的邬景和一眼，露出羡慕的神色。

身形富态的东安王出声附和：“红盔将军这是得了世庙恩泽，以武入道，太妃想学，不妨诚心供奉飞元真君。”

缓和一句气氛后，他侧身示意殿中，提醒道：“岷府跟襄府的小辈，已经在殿里等着开宴了，咱们先进去吧。”

太妃也立马反应过来，请邬景和入宴。

啧……这是第二次抬出世宗了，邬景和默默记在心里。

面上自然没什么反应，仍是笑着从善如流，伸出手掌请主人家走在前。

他武状元出身，生撕虎豹都轻而易举，如今虽然年龄大了，但也带了数名亲卫，并不担心安全问题。

几人互相礼让，一团和气地踏入了殿中。

全程没人搭理的朱常汶咬牙切齿，站在原地一动不动。

见实在没人来请他，才冷哼一声，负气跟在后面。

……

有人对江独酌，有人公请吃喝。

自然也有人，兢兢业业，枯坐在巡抚衙门大堂，认真干活。

海瑞默默地将巡江指挥陈晓、兵备佥事戢汝止的口供整理好，有些疲惫地揉了揉眉心。

舟车劳顿之后，接连审讯，说不累是假的。

只不过心神沉浸，能够稍稍忽略罢了。

海瑞思虑着这两人方才所说之事。

巡江指挥陈晓，当日应当领兵巡境，临湘县自然也在范围内。

但要不怎么说是一环扣一环呢？

陈晓当日被一伙富商请走，说是运送一批货物，希望能看顾运送一二。

在收受银两出私活，跟日复一日枯燥巡境之间，陈晓毫不犹豫的选择了前者。

当然，路线自然巧合地跟临湘县背道而驰。

同样巧合地，事发之后，所谓的富商，也是人间蒸发。

而戢汝止就更简单了，清剿水贼是他分内的事。

巡抚衙门下手令让他抽调汤宾的近卫，在他看来也是再合理不过——况且，他也只是听命行事。

事情在停留在这一步，可以说是毫无破绽，只是太过巧合而已。

除了故意露给巡按御史舒鳌的破绽——岳阳王府。

但又恰恰是这个破绽，让一切都巧合，又都可以往死人的头上推。

事情，就闭环了。

陈瑞等人也是看着这一点，想要到此为止，把这事结案了。