“洪爷！冤枉啊！当时情况复杂，我与师兄是被众人胁迫，为求得性命，不得不出此下策。”

“洪爷，事出有因”董昌附声道，他似乎看到了一线瞒天过海的机会。

“你们还有理了？”

洪爷望着这混球据理力争的模样，被气得脸色铁青。

“腿生在你们自己的脚上，做什么选择，你们不清楚？”

“尤其是你，董昌！门长交给你的单子，但凡你在结义之后，拎着无根生的脑袋回来，告诉我们结义是迫不得已，门长至少也会理解，可你没有。”

“.”

董昌垂着脑袋，事已至此，他的任何辩解都显得苍白无力，唯有听从发落。

“洪爷，求您听我一句，当时是.”

“杨烈、唐蹇，把他们拖下去，等候门长回来。”洪爷留下这么一句话，就转身离开。

夜晚。

昏暗的地牢中，阵阵鞭打的声音响起。

许新、董昌被锁链捆着双手，悬吊在半空，浑身已被抽得鲜血淋漓。

“亏你们想得出来，和全性的妖人拜把子，把门里那些死去的前辈置于何地？”

张旺手持一节染血的长鞭，上面的尖锐小刺沾着黏糊糊的血肉，连续抽了二人数十鞭，心底的怒气不减反增，光是想到死去的师父，他就克制不住怒火。

“啪！”

“啪！”

又是连续几鞭子抽出，许新、董昌有伤在身，一番鞭刑下来，已是气若游丝，先前的伤口更是再次裂开，鲜血滴答滴答地渐落着。

一旁负责看守的杨烈、观海、妙兴，没有出来阻止的意思，洪爷嘱咐过他们，只要人活着就行，其他的无所谓。

约在一个时辰后，鞭刑还在继续，只是频率慢了下来，许新、董昌神情麻木，上半身的胸膛被抽得不成模样，意识愈发昏沉，视野随之模糊摇晃。

“停手吧。”

苍老的声音由远而近，唐炳文、洪爷、秋山从地牢的入口走来，他脸色平静而冷漠。

“门长.”

听见众人的呼唤，张旺望着眼前快要没命的叛徒，心头一颤，接着回首与唐炳文请罪：

“门长，弟子实在是被他们惹恼了，有私怨的成分在，下手过重”

“无妨，这是他们应得的。”

唐炳文并无责怪之意，他负手而立，眼神复杂地注视着许新、董昌，语气淡漠地质问：

“为何要结义，是门里有什么对不住你们的地方么？”

老人的声音很轻，唤醒了濒死之际的两人，许新痛哭落泪：“没有.师父”