曲沃代翼后，晋武公为了找靠山，就娶了齐桓公的女儿齐姜当小老婆。这时候晋武公已经很老了，齐姜还风华正茂呢，当时作为太子的晋献公同样正值壮年。一来二去，晋献公和后妈搞上了，还生下了个儿子，叫申生。晋献公上台后，光明正大得把齐姜封为大老婆，把申生立为太子。

晋献公对齐姜的宠爱没有维持多久，有次打仗晋献公从从周边的骊戎抢来一对姐妹花当小老婆，姐姐叫骊姬，深得晋献公喜爱。齐姜死后，晋献公就把骊姬提拔为正宫。但根据传位原则，申生作为嫡长子是君位的第一继承人，而且申生很有出息，经常带兵在外作战，立下了很多军功，臣民认可度极高。

除了申生，晋献公的另外两个儿子重耳、夷吾也很有本事。骊姬想把他们都赶走，好让自己的儿子奚齐当太子，就贿赂晋献公身边的宠臣，让他们对晋献公说：“老大，晋国现在有三个地方缺乏治理，一个是曲沃，那是我们的老家，另外两个是边疆重镇蒲地和二屈，这两个地方都是边疆重镇。这三个地方管不好，内部不得民心，外部容易受到侵略。”