凡妮莎眼前一亮：“殿下！”

她将凯瑟琳挤到一边，有些委屈地迎上了安德烈。

“殿下，我只不过是想跟凯瑟琳小姐找个话题聊聊天而已，没想过把她惹哭。我说话一向不惹人喜欢，我也只是太想跟凯瑟琳小姐交朋友了……”

她的声音渐渐低了下去，那张总是带着明媚笑意的脸上写满了落寞。

凯瑟琳提到了奥利维亚夫人，她不敢在这位声名远播的顶级贵妇人身上做文章，于是准备大事化小小事化了，将自己的挖苦定义为“直肠子”。

她就不信，自己一改往日的作风，顶着一副张扬娇媚的容颜在安德烈面前做低伏小，他还能注意不到自己。

安德烈本想直接走到凯瑟琳面前，但凡妮莎一脚插到了两人之间。

他只好停在了离凯瑟琳五步远的地方，鼻间充斥着凡妮莎身上清幽淡雅的佛手柑香味。

内敛恬淡的香味配上别出心裁的打扮，凡妮莎确实可以让任何男性眼前一亮。

但安德烈的心里塞满了沉甸甸的心事，加之他一向对凡妮莎不怎么来电，于是他淡淡地回应道：

“既然知道自己不怎么会说话，那我想凡妮莎小姐的贞静应该有一种别样的美丽。”

他偏了偏头，看着被凡妮莎挤在后面的凯瑟琳。

“凯瑟琳小姐，很高兴你接受了我的邀请。舞会马上要开场了，我去换个衣服，请你稍等片刻，或许我们会度过一个无比美好的夜晚。”

说完，他向着宴会厅的另一端走去，那应该就是更衣室的方向。

还以为能看一场精彩对手戏的众人此时全都对凯瑟琳投以羡慕或者嫉妒的眼神，不管是否需要用心打扮，皇太子还是一如既往地只看得到她一个人。

看来皇室与格林维尔家族真是好事将近了。

而另一位在网民甚至是一些贵族眼中竞争力都极强的凡妮莎小姐，竟然只得到一句可以算得上是敷衍的打发，她与凯瑟琳在安德烈心中的地位可谓高下立见。

凡妮莎手中的檀香扇终于发出一阵细微的折裂声。

凯瑟琳擦拭眼角的动作微微一顿。

她甚至已经准备用“失态”来躲过与安德烈的交流，天知道凡妮莎就这么凑上去的时候她有多高兴。

没想到安德烈跨越大半个宴会厅走到她跟前，只为了邀请她在舞会上跳第一支开场舞。

她的心里连一点点涟漪都没有了，她只感到无尽的疑惑，或许还有一种不详的预感。

安德烈的嫌疑尚未洗清。在他毫不掩饰地表达他对凯瑟琳的偏爱时，凯瑟琳的心里浮现出了另一道身影。

杰瑞洛也是这样。

他先是一副心疼她的模样，下一秒却能强迫凯瑟琳与莉莉安住到一起，还表现得仿佛在做什么痛苦的决定。

凯瑟琳将餐巾纸放到一边，装作破涕为笑，娴熟地接受着身边贵族的恭维。

她来不及表达自己的谦逊，她的眼神一直在宴会厅内搜寻着，但她始终没有找到那个人。她的心也随之沉到谷底。

不在，莉莉安竟然不在。

这样适合动手脚的绝佳场合，她竟然不在。

凯瑟琳不相信莉莉安已经放弃她的计划，但看遍了整个宴会厅，她都没有找到她存在的证据。

怎么可能呢？

平民的身份阻挡不了她。她甚至能摇身一变，成为巴里的养女，挤进格林维尔的家宴。

说不定下一秒凯瑟琳就能看到她言笑晏晏的模样，或许她这次又是什么爱玛夫人的义女、巴特男爵的远房亲戚……随便她是什么，但她不会就这样悄无声息。

宴会厅已经响起圆舞曲轻快的前奏，舞会马上就要开始了。

不管有多么不情愿，但凯瑟琳无法就这么无视安德烈的话。

她走到了舞厅的等候处，其余的男男女女自然而然地排在了她的身后。

既然是开场舞，那凯瑟琳与安德烈必然是第一对上的，其他人排在她后面就好了。

伊莎贝拉与威廉已经不知所踪，他们应该也各自寻找自己的舞伴去了。

本来已经做好约定的爱德华也始终没有出现。看着自己身边空空的位置，凯瑟琳心中那种不详的预感越来越浓。

凯瑟琳将谧叶水晶藏在了裙撑的位置，本来是触碰不到肌肤的。

但此时，凯瑟琳感受到了那阵熟悉的寒意，它又开始警醒凯瑟琳，在她身上马上就要发生不好的事。

那股寒意从大腿根部一直往上延伸，凯瑟琳终于忍不住，在人声鼎沸的宴会厅里轻轻打了一个颤。

将要发生什么，还会发生什么？

她听到人群中传来一阵喧哗，她听见众人又开始窃窃私语：

“天呐，那不是皇太子吗？他身边的那个小姐是谁？”

“是黑发诶，贵族中没有几个人是黑发吧？”

“那是莉莉安，是莉莉安呐！就是那个原本是第一名的莉莉安！”

“什么情况？你们不是说安德烈要跟凯瑟琳跳开场舞吗？”

……

凯瑟琳抬头看去。

本来在一楼更衣室换衣服的安德烈再次从二楼的楼梯处走了下来。他穿着皇太子制式的冕服，金红的绶带被整齐地别在腰间，肩章旁的金色流苏轻轻摇晃着。

他戴着一顶纯金打造的皇冠，皇冠与他金棕色的发色交相辉映，很是吸睛。

但更吸睛的是在他身边挽住他的美人。

莉莉安穿着一件玫瑰金色调的礼服，设计师巧妙地用细微色差在她胸前展现出一只灵动欲飞的蝴蝶，在灯光下闪出迷离的光。

她的裙摆荡漾出一片目眩神迷的海洋，纤细的脚踝若隐若现，银色高跟鞋踏在木质楼梯上发出不轻不重的响声，让人沉醉在她美丽外表的同时，又不得不感叹她良好的体态与教养。

她黑色的头发慵懒地扎起，修长白皙的脖颈上戴着十分引人注目的钻石项链。她的脸上带着恰到好处的笑意，深紫色的美丽眼瞳中盛满不让人讨厌的自信。

一时间，连先前出尽风头的凡妮莎都显得黯然失色。

安德烈挽着她向凯瑟琳的方向走来，只不过这一次不再是为她撑腰。

站在凯瑟琳背后的众人已经退开，没有舞伴还站在第一位的凯瑟琳显得如此孤立无援，莉莉安这次终于真心实意地笑了。

她惊讶地看着安德烈，似乎对眼前的状况一无所知：“殿下，凯瑟琳小姐怎么站在这里……”