心中有事犯猜疑，谋望从前不着实，幸遇明人来指引，诸般忧闷自消之。乾坤日月浮，中校营长里德现在成了优素福旅长的下属，护士长万里子令人意外地当上了院长，梅丽尔现在是副院长，梅丽尔听同事们说，万里子和医务委员会的领导“有一腿”，大家还风传，之前的调查工作组到医院了解、核实有关情况，在个别谈话时，万里子说了对梅丽尔和里德不利的话……两口子现在过的是灰色的、庸庸碌碌的日子，上班、回家、上班，夫妻俩在居延什么都尝试了，什么都见识了。只是三个孩子准备考研到鹿门留学几年的费用，里德和梅丽尔负担不起，一年总共要120万元，俩夫妻为此愁得头发华白，真个是驼子上山------钱（前）紧。

较长一段时间，梅丽尔和里德做着噩梦：梦中，梅丽尔走进一家豪华的商店，墙上挂着壁毯、各种珍宝，梅丽尔听到医院的同事们正在和店老板讨价还价，要把梅丽尔卖掉。店老板从柜子里提出来一袋子钱，同事们在数钱，两个当地的游击队员把梅丽尔的头发缠在他俩的胳膊上……“叮叮叮……”闹钟响了，梅丽尔被吓醒了，惊叫了一声。她一次也没有把各种恐怖场面的梦做完过。

梦中，里德乘坐伊尔65军用飞机从万相台首都飞往香炉峰，舷窗外出现了山峦，阳光渐渐转暗，忽然，飞机坠向无底深渊。他被居延一层层厚厚的红土给埋住了。里德像个鼹鼠一样扒土，怎么也扒不到有光亮的地方，他喘不过气来，扒呀扒呀……