令狐壳士一听来了兴致，得意而又神秘地说，话说某与欧阳行周、李倩都是故人。——回想起来，那应该是贞元十四年（798年）的事情了，当时河东节度使还是李公说（李说），郑公（郑儋）的前一任，郑公是行军司马，某是掌书记，当时李公要用人，某便举荐了齐考叔。那欧阳行周与齐考叔是同年，都是贞元八年（792年）那一榜的进士……

李义山问，莫不是“龙虎榜”？

令狐壳士说，正是。贞元八年可谓是藏虎卧龙，上榜前，他们就是各以文售的才子，上榜后风云际会，成就了多位天下孤隽伟杰之士，所以世人称为“龙虎榜”。那一榜上，有李绛、崔群、王涯三位宪宗朝的贤相，有天下文章盟主的韩退之（韩愈，字退之，世称韩昌黎），有英年早逝的李元宾（李观，字元宾）……而欧阳行周，则是江南里巷闻名的才子，闽越之地的第一位进士，“龙虎榜”的一甲第二名。他金榜题名后，三次参加吏部的制科考试都不中，朝廷没有给他安排官做，在长安不免困顿凄惶，听说同年齐考叔在河东幕府做了书记，便相约来河东游历，想在李公幕下求个职位，他人还没有到，给李公的献诗就先到了，题为《咏德上太原李尚书》，子直，还记得他的那首诗么？

令狐子直说，只记得前两句，诗云“九重帝宅司丹地，十万兵枢拥碧油。”

李义山不解地问，什么是“碧油”？

令狐纶说，说的是李公的车驾。大臣马车的帷幕，都染得绿油油的。

李义山说，明白了，小子一时孤陋。

令狐壳士看到他们自行答疑解惑，不禁赞许道，很好。——李公收到诗作很钟意，欧阳行周便到了太原，李公在河东大营为他设宴，让他目睹真正的“十万兵枢”。郑公（郑儋）、严公（严绶）、某、齐考叔一起陪同，吾等饮酒吟诗，十分开心。欧阳行周在长安备考六年，又三试吏部，长安十年，对京城的事情十分熟悉，李公和河东诸公都喜欢听他讲宫里的那些事儿。长安“宫市”强买、贱买的乱象，吾等最早就是听他讲的。皇宫内廷所需，常规由诸司供给和八方贡献，至于平日食用和一时所需，则在长安西、东二市就地采买，原本由殿中省和京兆府负责，安史之乱以来，宦官日渐专权，近年便揽了宫中日常采办，宫中要买物品，大宦官就派一二百个小太监直接跑到集市上，看上好东西就拿走，根本不问价钱，价值几千钱的东西，就给一百钱的绢，还是一些旧衣裂缯，卖家还要送货进宫，进宫还要另给开门钱和跑腿钱……

令狐纶不解地问，跑腿钱？不是卖家自己跑腿的吗？

李义山苦笑道，想是太监监督卖家送货，也跟着跑了腿。

令狐壳士接着说，欧阳行周还讲了一个案子，说是一位终南山的农夫，用驴子驮了两大捆干柴到西市叫卖，一个太监喊着“宫市，宫市”，给了几尺绢，就把干柴强买了，让农夫送到宫里，又找农夫要开门钱，农夫哭了，某把绢还给你吧。太监不接受，说，把驴留下。农夫愤怒了，某有父母妻儿，都靠这头驴生活，干柴白给了，你还要抢驴，某跟你拼命。说完，农夫把太监狠狠打了一顿。官吏抓了农夫，事情闹到圣人（德宗）那里，圣人下诏，废了当事的太监，赐了农夫十匹绢。由于劝谏宫市的奏表不断，圣人问户部的意见，户部维护宦官说，京城游手好闲的人有上万户，他们没有土地，不事生产，都靠着宫里的采买，从中做点交易，讨个生活。圣人认为他说得也有道理，从此对劝谏宫市的言论听而不闻……吾等当时听得张口结舌。

李义山想到了什么，忽然说，“一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。”（白）乐天公的《卖炭翁》莫非就是取材于此事？