李义山像一个幽灵一样，在村子里留恋不去，路过每一户人家，叩依旧整肃的门，但总是无人应答，十室无一存。

他终于敲开了一户人家，开门的老汉羞惭地背过身，难过地说，官人见谅，实在是没有一身完整的衣裳，接待不了官人。

李义山说，老叔，某正好多出一件袍衫。

老汉请李义山进了屋，李义山从箱笼里取出一件袍衫给老汉披上，老汉为李义山打来一碗凉水，犹豫了一下，又从灶屋里取来两个冷的蒸饼。

李义山很是饥渴，撕了蒸饼和着水吃了下去。

李义山问，老叔，这里东临京城，所谓“右辅”是也，秦汉以来就是要地，为何衰落到这般光景呀？

老汉一时不知从何说起，叹了三五声，又沉默半晌，然后说道，说起来都是泪呀。——话说以前并不是这样的……

老汉为李义山讲述了以前的美好光景，那是很久以前的事情了：右辅之地，土地贫瘠，民众经常苦于贫穷，但在过去，它被称许为“乐土”，完全有赖于地方长官的仁厚，那时候，为官者清廉，有如冰玉，为吏者和善，有如六亲。生了儿子，不必远征，养了女儿，不会远嫁。浊酒充盈了瓦缶，饮之不尽，烂谷堆出了荆筐，食之有余。壮年男人包养外妇，衰弱老翁舐犊情深。况且自从贞观之后，任命的地方官，多是读书人，其中贤明的，选拔为宰相，已经成为常例。

后来到了开元中后，玄宗还在位的时候，大约一百年前吧。老汉说，事情发生了变化……