一提到保朗，陈禹目眦尽裂，面容充斥绝望与愤怒，花白的头发散落下来，十指如钩，深深抠进地上的泥土中，真如阿鼻地狱的恶鬼一样可怕。

几个人互相交换眼神，心中都想这盗珠案果然是有冤情的。

一旦开头，陈禹的防线就彻底崩溃，难以继续隐瞒，他一边痛哭一边诉说：“我女儿荧娘一生下来浑身肌肤雪白，头发、眉毛、睫毛都是白色的，全身上下只有一双眼睛是红的，稳婆心里害怕，建议赶紧淹死她。

我和老伴多年只生了这一个孩子，看着婴儿可怜，没有听从。带她看遍常州的名医，人家说这是天生的‘白子’，白肤红眼，药石无医。这种孩子顶多活个二十来岁，注定早死，养不长久。”

说到‘注定早死’四个字时，霍七郎忍不住偷瞧了一眼韦训，却见他不为所动，只是专心听讲。

“我是常州永阳县石井村人，村里人全都靠各种手艺过活，我也学了一身雕石刻碑的本事，家里有几亩薄田租给别人耕种，虽不富裕，也算得上衣食无忧。于是没有丢弃孩子，取名荧娘，将她养活大了。

她能哭会笑，长得玉雪可爱，就是头脑不太好使，不论年岁如何增长，心智都如同幼童一般单纯，整天蹦蹦跳跳只知道嬉戏。我想孩子既然活不久，就没打算让她嫁人，想让她留在身边，免受婆家磋磨。

先父在世的时候不想靠手艺过活，外出经商，曾经耗尽本钱从一个胡商那里买了一颗夜明珠，但不好转手，便拿回家了。后来父亲病逝，我又不懂生意，就把这颗珠子供奉在祖宗牌位前，想当做传家宝。

这夜明珠白天莹润如白珍珠，夜晚又能散发出荧光，实在是一个稀世的宝贝。荧娘的名字也是从这上面来的，她自小就非常喜欢这颗珠子。”

听到碑匠描述夜明珠的形态，宝珠若有所思，但没有出声。

“荧娘八岁的时候，她娘病亡，我患有足疾，有心再娶，却也没人看得上一个残废，于是爷俩相依为命，她帮忙料理家务，我刻碑抄经，就这么磕磕绊绊地过下来了。可惜如那名医所说，荧娘的身体逐渐恶化，眼睛渐渐看不见了。我们爷俩全靠四邻八舍照应，才能吃上热汤热饭。

前年荧娘十五岁，已经看不清三步之外的人影，只能隐约看见夜明珠晚上发出的荧光，于是对那珠子更加爱不释手。我心想孩子还有几年好活？就放手让她在家玩耍。”

陈禹哭着说：“前年六月十五日，我出门接活，回家见荧娘不在，以为她又如同往常那样出去玩耍了，也没放在心上。只是一直等到天黑透了也没见她回来，一翻家里，夜明珠也不见了。她虽然到了嫁人的年纪，但心智一直都跟小孩儿一样天真烂漫，不管我教了多少遍，都不懂财不外露、人心险恶的道理。”

几个人听到这里，已经隐约猜到了接下来发生的事，眼中都透出哀悯之色。宝珠不停用帕子擦眼睛，杨行简更是涕泪交流，沾湿了胡须和衣襟。

碑匠哭道：“我拄着拐杖，和邻居们一起寻找了半夜，终于发现她倒在村外的路上，身子从右肩到左肋，斜着被砍成了两截。我命苦的孩儿啊，就像肉铺被宰杀的猪羊一般暴尸荒野，那凶手竟然还用她的衣服擦了刀！”

韦训突然问：“从右肩到左肋，只砍了一刀？”

碑匠点了点头，继续说：“夜明珠当然也不见了。我连着哭了几日几夜，可是找不到凶手，报官也没人理会，只能给她擦净了血收殓下葬。假如荧娘是寿终而亡，老汉心里早有准备，只是老天无眼呐，竟让她惨死刀下！”说罢浑身颤抖，又哭倒在地。

霍七皱眉道：“听起来是用仙鹤落的高手。”

韦训冷笑：“对一个心智不开的小姑娘试刀，算哪门子高手。”

杨行简本有醉意，联想到自己同样病逝于豆蔻年华的女儿，哭得泪如雨下，唏嘘不已，早把将盗贼送去官府的念头抛开了。

他哽咽着问：“你什么时候知道保朗是真凶的？”

陈禹目眦欲裂，咬得牙齿咯咯作响，答道：“他整整瞒了一年。一年里我到处击鼓鸣冤，官府一听荧娘是个短命的‘白子’，谁也不放在心上，草草将我打发。正当我快要彻底绝望，放弃追凶的时候，村里有人听到徐州那边的传闻。

传说有个武威军下属的士兵旅行途中斩蛇夺珠，献给了节度使崔大帅。我一听故事里的叙述：白色大蛇，红色眼睛，头上嵌着夜明珠，心里立刻明镜一般。就是这个人杀了我的女儿夺走明珠，还编造了一段传奇异闻来给自己脸上增光！”