“今后无须你在房顶上监护我的病情了。”李元瑛平静地道：“为了犒赏朱大夫的功劳，我有件东西要赠予你，是从长安远道送来的。”

朱敏和知道事情已然败露，浑身冷汗哗地涌了出来，刹那间便湿透了衣裳，顺着额头流淌下来。他虽学过轻功，却达不到高手境界，光天化日之下，逃不出士兵的封锁。只不知韶王是从何时察觉自己潜伏在他身边的，竟然一直不露声色。

袁少伯解开包袱，拿出一个尺把长的四方木盒，盒中隐隐约约透出些令人作呕的气息。厉夫人扭过头去，似乎不愿目睹盒中之物。

“自己打开吧。”袁少伯上前几步，递出木盒。

朱敏和明白今日便是死期，不知盒中是毒酒还是匕首，索性双手接过，打开盒盖。只见里面半盒皆是白霜般的盐，而盐中半埋着一颗干枯的人头。

朱敏和手一抖，木盒落在地上摔裂了，人头滚落在地。他后退几步，定睛细看，待看清头颅的面容之后，朱敏和胸腔中忽然赫赫作响，发出似哭似笑的怪异声响，他冲上去捧起人头，脸上涌出几近扭曲的快意笑容。

李元瑛坦然道：“我在长安所用的刺客搬家了，查明你家的旧案，安排新人来做这件事，颇费了一番周折，因而拖延到此时才将礼物送至幽州。”

朱敏和几乎充耳不闻，又哭又笑地丢下人头，冲着东南方向咚咚咚磕了几个响头，高声叫嚷道：“阿耶，阿娘，你们的大仇终于得报了！”接着伏地痛哭起来，大殿之中回荡着他凄惨的哀哭声。

哭了片刻，他向着韶王膝行而去，四肢伏地，大声道：“大王为敏和诛杀世仇，敏和今后便是大王的死士，肝脑涂地，不敢有负！”

李元瑛道：“倒也没什么特别需要你做的事，只想知道你下一封写给长安的信是什么内容。”

朱敏和以袖拭泪，强行稳住心神，揣度形势思索了片刻，郑重地道：“大王毋庸置疑是皇室血脉，罹患的疾病乃是李唐皇室世袭之疾——头风症。日常所服药物也是治疗头风的老方子，此乃敏和与幽州名医会诊后的定论。”

李元瑛点了点头，唇边浮现出一丝讥讽的笑意，低声道：“圣人收到信后，应当能稍微宽心些。”

如今朝廷明面上派来的官吏监军使阮自明，和暗地里的探子朱敏和皆已收归麾下，向长安传递消息的渠道已经全部掌握在手中，虽算不上高枕无忧，也可以安心一阵子了。

李元瑛再向朱敏和发问：“我今日还想听到些真话，请朱大夫直言相告，不要再用话术来宽慰了。我的病如今究竟怎样？”

朱敏和面色沉重，沉吟不语。身为韶王的随身医师，几乎每天都会为他诊脉，可说是除了本人以外，最了解他身体状况的人。当时崔王妃投毒案发，他也暗中吃了一惊，但事后想向长安禀报时，却因府邸规矩森严，周围皆是耳目，一直没能寄出密信。

李元瑛事后一直在服用金银花和甘草熬制的解毒汤药，虽是出自自己的药方，但他心里很清楚疗效如何。

朱敏和肃然道：“大王曾经体魄强健，本能安享高寿，然而中毒日久月深，砒霜损坏了根基，即便精心调养，也难以恢复如初……”

他定了定神，为报答韶王的恩义，明知他没有子嗣，仍实言相告，提醒道：“应尽早选定箕裘相继之人。”

虽已隐约预料到结果，但听到如此直白的诊断，韶王的心腹们仍忍不住流露出哀伤之色，厉夫人以袖遮面，无声掩泣。崔令容投毒行刺虽被识破，但其实已算成功了九成。

唯有李元瑛神色从容，心平气和地对朱敏和道：“有劳大夫了，下去吧。”

朱敏和再度向他叩首，以衣襟裹住人头，倒退着出门去了。

李元瑛倚着靠枕沉思了许久，对众人道：“我有些事要安排，你们认真听着。”