优素福坐在大营中，目光呆滞。

平时自己视若珍宝的家传宝剑歪歪斜斜倒在一边的黑暗中，仿佛蒙上一层阴影。

他回想起昨天的惨败。

自己的军队明明已经攻下了一座城堡，将敌军挤压到城墙下。

接下来，只要稳扎稳打，将残余敌军消灭在城内即可。

可惜，可惜……

优素福不愿再回忆起那时恐怖的场景。

他喝干最后一滴酒，将瓶子狠狠摔向地面。

惨败之后，优素福将自己关在营帐里，谁都不想见。

他慢慢踱着步子，静下心来。

敌军主力已回，攻城无望，现在的主要问题是如何将自己剩下来的四千部队完好无损地带回去。

如果无法向外扩张，就必须力保自己在苏丹国内的地位不失。

拜尔盖地区与埃及本土隔着一大片沙漠，属于马穆鲁克苏丹国的边缘地带，历来游历于开罗和大马士革之外。

这片土地虽然远远不及尼罗河流域和叙利亚地区肥沃，但也人口众多，耕地广阔。

保住这片地区，自己一定还能东山再起！

优素福提剑出营，准备找到自己的顾问尤弥尔，商讨撤军事宜。

守城部队一样伤亡惨重，基本丧失野战能力，想必不会追击。

优素福走出营帐。

慌张，混乱，一片狼藉。

几名形色匆匆的士兵见优素福出营，连忙敬礼。

“发生什么事了？”

优素福皱皱眉头，拉过一个士兵。

“大人……”

士兵嗫嚅，

“好好说！”

“欧盖莱镇投敌，卜雷加港失陷……”

优素福顿觉头晕目眩，

“知道了，召见尤弥尔顾问和部落舍赫。”

他强装镇定地点点头。

“部落舍赫们害怕被留下殿后，直接跑了……”

“尤弥尔顾问不知所踪……”

优素福双腿一软，坐倒在地。

“大人……”

“逃吧，逃命吧……”

优素福惨笑几声。

1448年3月19日，米哈伊尔伯爵打出以撒旗号，强势回归苏尔特城，将立足未稳的敌军赶出城墙。

刚刚被金钱名利冲昏头脑的士兵们见敌军主力回归，顿时士气全无，大败而归。

次日，以撒奇袭欧盖莱镇和卜雷加港的消息传遍围城营地，后路被切断的情况下，士兵们人心惶惶。

主将优素福独坐大营，顾问尤弥尔不知所踪，各部舍赫趁机煽风点火。

最终，攻城大营全面崩溃，士卒四散而逃。

至此，苏尔特解围。

……

“殿下，此番作战，我方成功刺杀冥顽不化的格尔米扬总督，成功占据城内粮仓和城外主要草场，成功说服军队，使其内乱。”

卜雷加港的总督府内，以撒一边翻看着格尔米扬记录的典籍，一边听着阿扬纳斯在一旁吹嘘自己的功绩。

以撒放下典籍，揉揉眼睛，环顾四周。

格尔米扬的记录十分认真，全部典籍由阿拉伯语写成，人口，水源，部落，商会，都有大量记载。

每一头羊，每一匹骆驼，每一个金币，都有具体的来源和去向。

在当前的马穆鲁克苏丹国，这样的人才十分少见。

大部分马穆鲁克贵族都是切尔克斯奴隶出身，根本不屑于学习阿拉伯语，更别说尽心尽力管理封地和人民。

房间干练，放有许多书籍，没有什么奢侈品，最珍贵的东西是一把镶嵌宝石的刀。

阿扬纳斯安定城内之后，立马将这里打扫干净，所有带有伊斯兰教色彩的家具全部搬走，换成基督教风格。

以撒走向武器架，抽出宝刀。

“殿下，这是伪总督格尔米扬的遗物，据说是前任苏丹巴尔斯贝赏赐与他，一直珍藏，没怎么用过。”

以撒略微看看，刀身保养得很好，看来主人应该非常在意它。

“听说，城内有些平民自发为格尔米扬举办葬礼，是真的吗？”

“还有这种事？殿下，您等着，我立马就去……”

以撒盯着跳脚的阿扬纳斯。

阿扬纳斯的叫嚷声逐渐减小。

“殿下，格尔米扬在此总督十几年，一直谨慎小心，多次将南方部落的劫掠扼杀在泡影之中。”

“他还邀请巴格达的学者前来讲学，设立伊斯兰学校，资助孤儿。”

“除此之外，格尔米扬限制了商人和地主的权力，以宗教的名义保护平民。”

“所以，城中平民都很感激他，贵族豪绅则对他恨得牙痒痒。”

以撒听完，越发觉得可惜。

这样的人才，要是在自己这边该多好。

“格尔米扬的尸体还在吧？”

阿扬纳斯点点头。

“你去将他厚葬，依照穆斯林的礼仪。”

“期间若有民众前来吊唁，不得阻拦。”

“事情办完之后，我会请教士为你洗礼，封你为卜雷加执政官，同时赏赐勋爵头衔，说到做到。”

送走兴高采烈的阿扬纳斯，帝林和艾尔多什联袂而来。

加齐被以撒留在欧盖莱，防备优素福回师一击，虽然概率极小。

“殿下，欧盖莱镇传来消息，他们散布出去的游骑抓到了敌军的俘虏，他们来自苏尔特围城大营。”

“苏尔特之围已解，敌军溃败。”

二人看着以撒，目光中充满钦佩。

如果说他们之前对以撒的战略能力怀有疑惑，现在就是真的心悦诚服。

“很好！”

以撒一拍桌子，心中长久以来压着的巨石终于落地。

“联系苏尔特，命令米哈伊尔伯爵在稳定城中局势后衔尾追击！”

“将我们的军队散开，拦截敌军溃兵！”

……

林顿镇，郊外墓地。

阿菲夫走过一排排的十字架，来到中央的大墓碑。

哈夫斯王朝骑兵将小镇二分之一的人口屠戮一空，留下遍地残肢断臂。

侯赛因舍赫带着增援赶到该地时，被眼前的血腥场面惊呆了。

部落之间不是没有杀戮，但一般是为了利益，人口是宝贵的财富，不会滥杀。

但是这群匪徒的目的似乎就是毁灭。

他们还试图纵火烧毁房屋，但是面对土石结构，成果寥寥。

侯赛因清楚，尸体不能久放，否则会招致可怕的瘟疫。

在难民们的帮助下，援军们努力找到每一个死伤的居民，尽力辨认出他们的身份，交还给家属，勒令尽早掩埋。

剩余的残破尸体集中处理，由牧师主持了集体葬礼，掩埋于城边的土地。

闻讯赶来的林顿工程师为镇子修建了墓园，为那些残破不堪的灵魂修建了纪念碑。

阿菲夫轻轻抚摸着纪念碑，手指划过凹凸不平的碑文，感受着这份冰凉的触感。

一个个活生生的人，化作冷冰冰的名字。

乌鲁刺，退伍紫卫军，死于保卫战。

翰儿朵·多尔什，多布罗加民兵队长，死于保卫战。

阿尔多，盐矿运输员，死于保卫战。

阿菲夫的手指在此处停下。

这个名字，曾经属于自己的父亲，一个和蔼可亲的男人，一个坚强的战士，最好的丈夫和最好的爸爸。

阿菲夫没有流泪，早流干了。

手指继续下滑。