想到这里，艾丝黛拉不仅不觉得害怕，反而有些玩味地微笑了起来，那是夜行动物嗅到血腥味时，不受控制流露出的兴奋。

她喜欢危险，喜欢刺激，喜欢征服一切令人恐惧的未知。

因为过于兴奋，她忍不住咬起了大拇指贝壳似的指甲。可怜的指甲好不容易被玛戈修剪整齐、用工具抛光，又被她咬得残缺不全了。

她期待司铎真面目暴露的那一刻。假如他真是个做尽善事的老好人，倒是要令她失望了。

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傍晚时分，女仆推着餐车，送来了晚餐。

女仆是个膀大腰圆的黑人老太婆，头发花白，脸上均匀地撒满了寿斑。她点燃了屋内的煤油灯，从餐车上的罐子里舀了一碗肉汤，搁在艾丝黛拉的面前，嘱咐她在落日前吃完。

艾丝黛拉拿起勺子，扒拉了一下稠厚的汤汁，蹙眉问道：“要是落日前吃不完呢？”

“随你的便。”女仆冷冰冰地说，“反正太阳下山后我就回家了，到时候你自己去厨房洗碗。”她冷笑一声，“晚上夫人会下楼活动。老爷生性善良，喜欢收留你们这些好吃懒做的小姑娘，给你们屋子住，给你肉汤喝。但夫人就没那么好心了，她最讨厌你们这些尖嗓门的小姑娘——总之，快吃就是了，别给自己找麻烦！”

说完，女仆推着餐车，转身要走。

就在她打开房门的一刹那，艾丝黛拉忽然把头一歪，恐惧地尖叫了一声。

她的尖叫没有任何意义，只是想吓这女仆一跳。女仆也确实被她吓到了，浑身一僵，差点撞在门框上。发现什么事都没有发生后，她难以置信地回过头，望向艾丝黛拉：“你干什么？！”

艾丝黛拉慢条斯理地喝了一口汤，嗓音甜润悦耳地说道：“我想知道，我是不是尖嗓门。”

女仆看怪物似的看了她一眼，急匆匆地离开了。

艾丝黛拉闭上双眼，细细品味了一下汤汁，就吐回了碗里。她优雅地用腿上的餐巾擦了擦嘴角，起身关上房门，从容不迫地在屋子里逛了一圈。

普通的房间，普通的陈设。她仔细地闻了闻煤油灯的灯罩，什么异味也没有；然后，她把屋子里所有可挪动的摆设，都挪动了一遍，包括书本和床铺，也没有出现宫廷中常见的密室。这就是一个普通的屋子。那为什么司铎和女仆都表现得那么怪异呢？故意吓唬她吗？

太阳已沉下去一大半，鲜红如血的晚霞浸透了屋子，马上就要到晚上了。

就在这时，艾丝黛拉忽然想起，她好像从未注意过窗外。

她走到窗边，望向修剪整齐的花圃。

每一株花，每一株草，每一丛灌木，都被落日的余光泼上了令人心惊胆寒的肉红色，就像是泼上了带肉沫的鲜血；更令人心惊胆寒的是，那些花儿，那些草儿，那些灌木，都有剧毒。

艾丝黛拉咬住下嘴唇，贴近窗户，一眨不眨地看着花圃，呼吸渐渐急促了起来。

谁能想到，边境最为德高望重的司铎，家里居然养殖了那么多毒物——颠茄、乌头、毒参、马钱子、曼陀罗、毛地黄苷……谁能明白她的心情？要不是怕房间不隔音，她差点快乐地笑出声来。