“泾原兵变之时，我随军北上靖难。那时，我与家人的音信尚未断绝，舍弟托人为我送来喜讯，说我严家后继有人，弟媳生下了一个侄儿。我当时还特意买了一面拨浪鼓，想着打完这一仗，就回家将鼓送于侄儿作周岁礼。谁知，这一去，就是辗转半生。”

他注视着墓碑，上边长满了青苔，字迹也因常年累月的风吹雨打模糊许多，看起来，比先前几座都要残旧。

“我原想着，我都已然老朽，侄儿也已然长大成人，这鼓也就送不出了，留在身边，也不过是个念想。没想到……”

他长叹一声，从怀里取出面拨浪鼓放在墓前。

“还是用上了。”

而后，他又挪步到了最后一座墓碑当前。

这墓上栽种的柏树最新，但看来也有十数年。

因为缺少打理，墓上生满了茅草，石碑也被青藤缠绕覆盖。

老兵扒下一些葛藤，窥见了隐藏在后的名字，却是哈哈一笑。

“原来这是我的墓。”

他点了点头。

“也是，几十年来音信断绝，天下又战乱纷纷。家乡人大抵都认为，我已经死在某个战场上了吧。这样也好，省得家里人挂念。”

他转过头来，挤出个说不出是笑还是哭的表情。

“一时失态，让道长见笑了。”

李长安摇了摇头。

“人之常情。”

罢了，老兵又领着李长安去了旁边的房舍。

那是他曾经的家，如今只是座荒废的农家小院。

此时的老兵已不如来时那般健谈，显得恍惚而又沉默。

推开院门。

庭中理所当然的杂草横生，漫过腰际的蒿草密密麻麻挤在一起，几乎找不到可以落脚的空隙。

两人只得在草丛中趟出一条路径，试图去厢房中歇息。

然而，老兵刚轻推了下房门。

整扇门板就“咔嚓”一声倒了进去，扑起漫天烟尘，还惊到了在屋中筑巢的雀鸟，扑腾着翅膀满屋乱撞，不知怎的撞散了屋瓦，“哗啦啦”掉下来碎了一地，留下一个大洞里，鸟儿投向青天的剪影。

老兵只得灰头土脸退回来，对李长安歉意苦笑：

“不料房舍荒废至此，实在怠慢道长了。”

“无妨。”

道士挽起袖子。

“方外之人哪里不能容身呢？”、

说完，两人一起动手，在院子里清理出一块地方。

老兵是个歇不住的人，搬开了井口的压石，又从房间里翻出了炊具，再出门去，去东家借了些米，向西家要了些菜，埋锅造饭就折腾起来。

李长安没去搭把手，只让驴儿自个儿在院子里吃草去，自己倚在门边，望着村中的人物。

雾气依旧没有散去，缭绕在村庄每一个角落。

老实说，道士从郁州一路走来，沿途所见，不是满怀惊惧的坞堡，就是残破凋零的荒村。眼前这么“热闹”的村子实属罕见。

只不过。