南明淮西军此次又有第一师的两个团共六千人随着吕何二人一同乘船而来。他们在瓜州登陆，先到扬州城，然后北上，在李存真撤退到高邮的前一天便集结完毕。

李存真北上抗击清军的一个多月时间里，关盛年、马得功、张一鸣等人负责筹建南明军序列的第六个军，神策军。此时已经组建了一个团。

李存真命令神策军和近卫军第三师的两个团，也就是淮安之战遭受损失最严重的两个团回南京防守，其他南京部队包括警察，一律北上高邮，参加对清作战。

故而，此时的高邮集结了明军十万之众。不过，真正的精兵却不多。一般都是各军的第一师，加上杨添秀、姜诚的游侠两千多人，白景春的白家岛海盗两千多人。明军有战斗力的精兵堪堪三万，加上经过训练见过血的能战的新兵，此时明军有战兵四万五千人。其余的都是民夫。

“诸位将军，知道我为什么要在高邮打这一仗吗？”李存真问。

赵无极出列回答道：“元首，末将斗胆揣测原因有三。

其一是此地适合我军作战。徐州、宿迁、淮安一线一马平川，无险可守，不是防守的最佳地点，只能打阵地战，这并不是我军特别擅长的。况且满清人多，火炮又猛，消极坚守不是上策。阵地战，我军只有背城列阵的经验。野地浪战不过打败过梁化凤。而且也是以运动战结合的阵地战。高邮附近河道纵横，又有丘陵，正适合我军在运动中歼敌。

其二，我军防守需要时间。越是靠近长江，我军时间也就越充足。我军没有在徐州打，没在宿迁打，而是选择高邮，正是因为徐州、淮安拖住清军些日子，好让我军有充足的时间在高邮做准备。如今高邮物资充足，城高池深，正可以和清军作战。

其三，末将以为，元首是想要在高邮一举击溃鞑皇的主力，振奋天下人心。毕竟，当年元末张士诚就是在高邮击败了元军，打破元军不可战胜的神话。

不知道末将想得对不对。”

“很好！”李存真大声称赞道，“无极说得没错。确实有这三点原因。不过，你们还有不知道的。”

这句话一出，众人一阵喧哗。关盛年问道：“不知道元首还有什么妙计我等不知？”