刚刚离去的破关建奴又一次屠戮河北、山东两省数十府县，造成百万生灵涂炭，更可恼的是，首辅周延儒奉旨督师，以阻建奴北返，竟然不敢与之一战，畏缩避敌，还谎报军情。遍视朝中上下，竟无一人可为朕分忧。

“陛下，建奴俘虏已至大明门下。”秉笔太监王承恩躬身提醒崇祯。

“哦。”崇祯将纷乱的思绪拉回到了现实，低头看着大明门下跪着一排建奴俘虏，大半个青色头皮，在阳光照耀下，似乎有些反光，一根根丑陋的金钱鼠尾辫垂在脖颈处，所有建奴俘虏都显得异常恭顺。

“陛下，山东解送而来建奴，其中将佐九人，六人为汉八旗，三人为满洲八旗。”总督京营戎政恭顺侯吴惟英轻声说道：“余者，皆为普通建奴甲兵，……仍是以汉八旗为主。”

“其中老弱妇幼为何身份？”崇祯见到跪在地上的建奴队伍中，有不少是老人、妇人，以及若干孩子。

“藩属齐国军伍攻破盖州城，击杀建奴后，将城中建奴家属尽数俘获，故而，其中有不少老弱妇幼。”吴惟英解释道：“另外，通过俘虏口中所言，藩属齐国军伍在莒州(今日照市莒县)海边与建奴两场大战，击杀真奴近百人，是为满洲正黄旗所属甲骑。不过，那齐国军伍不以斩首计功，故而，未有首级佐证。”

“齐国军伍破盖州和莒州击杀建奴，分别出动多少兵马？”崇祯好奇地问道。

“据说……，据说齐国两次往攻建奴，仅出动军兵约三五百人。”吴惟英脸上显出一丝尴尬。

想我大明军队，若是没有两三倍的兵力加持，是根本不敢与建奴野外见阵。即使有了足够多的兵马，也多是依据城池堡寨为凭，与建奴作战。可是，从审讯建奴那里得知，这齐国军伍竟然直接拉上三五百人，在野外与建奴邀战，并能战而胜之。如此，与我大明军伍相比，可真有些羞煞人了。

“小小的藩属国，竟然有如此善战之兵。我大明军将，为何不若此类？”

吴惟英诺诺不敢言。

“传旨，所俘建奴将佐甲兵，明正典刑，五日后，剐之；建奴附属及逆从，斩之。”崇祯脸上露出一丝狠厉，何时若能将奴酋一众擒至大明门下，一应惩之，那是何等畅意。

“传诏，三日后，宣齐国使者进宫觐见。”

说罢，崇祯又看了一眼城楼下跪倒成一排的建奴俘虏，轻轻地舒了一口气，然后，转身离开城楼。

内阁首辅陈演领一众文武百官恭送崇祯离开后，双手背于身后，眼睛瞄向鸿胪寺卿宋孟宁。

“陛下要见那齐国使者，你们这几日要好生教导他们觐见礼仪。另外，明日，先将那使者带至内阁，我们有些话要嘱咐于他。”

“是，阁老大人。”宋孟宁拱手施礼应诺道。

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7月27日，齐国使者黄子加携副手翟宝庆在几名小宦官的引导下，在巍峨重重的宫殿群缓步穿行，偌大的皇宫，无数的宦官、侍卫，却都显得异常安静。

最后，几名小宦官带着齐国使者来到一座巨大的宫殿门前，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，座落在单层汉白玉石台基之上，殿前左右分别有铜龟、铜鹤，日晷、嘉量，前设鎏金香炉4座，正中出丹陛。