建安十五年春，曹操于邺城建成铜雀台，于是在邺城召集文武群臣，设宴进行庆贺。由于北方已经基本平定，南方的张武也刚经历了一场大战，又是天气寒冷的时候，基本上不会有大的战事发生，因此年前曹操令各地大将赶到邺城一起过年。

此时，曹操麾下的大将基本上都在，长安有张既和郭淮暂守，宛城有满宠看着，庐江有李典，合肥有张辽。

铜雀台正面临着漳河，中央是铜雀台，左边的一座台名叫玉龙台，右边那座台名叫金凤台，各高十丈，上面横这两个桥相通连，千门万户，金碧交辉。

这一日，曹操头戴嵌宝金冠，身穿绿锦罗袍，玉带珠履，凭高而坐。

文武百官皆侍立在台下。

曹操令人将一身蜀锦做的战袍挂在垂杨枝上，下面立起一个箭靶，以百步为界，要看武将们比试箭法。

武将们分成两队，曹氏宗族大将都穿着红色战袍，其余将领则都穿着绿色战袍，各自带着自己的弓箭，骑在马上，等候命令。

曹操使人传令道：“有能射中箭靶红心者，即以锦袍赐之，如果射不中，则罚酒一杯。”

号令刚下，只见红袍方队中一个少年将领骑马而出，众人望去，原来是曹休。

曹休是曹氏宗族子弟，早年丧父，是曹洪的亲侄子，在曹操举兵讨伐董卓的时候就跟随了曹操。曹操视曹休如亲子，让他与曹丕一同居住，后来曹操让曹休领虎豹骑宿卫。