188年，冀州刺史王芬、沛国人周旌等，见天象不利于宦者，准备尽诛宦官，废掉汉灵帝，改立汉宗室，合肥侯为帝。

    于是，王芬等边结豪杰，预作准备，不久，灵帝欲北巡，河间旧宅，王芬等准备乘机发难，乃诡称黑山军攻劫郡县，求起兵进讨。

    这时，太史认为天时不利，不宜北行。灵帝遂止，并敕王芬罢兵，随之，又征王芬入朝。

    王芬惧事败露，自杀身死。

    据传言，许攸曾经去过，冀州王芬府邸，且曹操府邸，有北往信使。