打更声响，子时。

顾七换了身白色的高领内衬，外面套着藏青色长衫，腰间挂着羊脂玉，黑金匕首藏在靴中。头发高高束起，手握折扇，眉眼弯弯，嘴角挂着盈盈笑意。

“此去危险至极，你...”

“殿下放心，臣自有办法脱身。”

元哲张了张口，眉间透着担忧，许久，凝结成句：“嗯。万事小心。”

稳稳坐在车中，车夫喊了声“驾”，马儿跑动起来。

再周密的计划，也难保没有纰漏。这之中的变动，全在江铭川身上。偏偏江铭川是个强劲的对手，胜负各一半，剩下的，便看老天爷吧！

顾七忐忑不安，紧握折扇的手微微发汗。

“吁——”

红袖楼到了。

顾七深吸口气，稳稳下了车。

前脚才踏进红袖楼，身后的门便被龟公迅速关了起来！

顾七稍有慌乱，只好强装镇定，快速扫视周围。

这哪是夺选花魁？堂下冷冷清清，竟一个嫖客都没有！红袖楼的姑娘们悉数站在楼上，倚着栏杆向下望。

“顾公子，楼上请。”

顾七瞥了眼龟公，跟着他朝楼上走。

地上铺着厚毯，不到三两步，龟公停了下来：“顾公子，进去罢。”

稳了稳心神，推门而入。隔着一层珠帘，见江铭川端坐桌前，浅酌一口小酒，轻轻将酒盏放下。他掏出帕子擦了擦嘴，抬头笑了起来：“总算等到你来，还以为，今天又要独酌了。”

顾七干咳一声，掀帘而入，择近处落座：“让江公子久等了。今日不是邀我来赏花魁夺选的么？怎如此冷清？”

江铭川扯着皮子笑了起来，长长纱布几乎掩住半张脸，却映得整个人阴狠异常：“今日，本就你顾公子一个客人。客不到，场子又怎会热的起来呢？”

说罢，拍了拍手，站在门口的龟公朝堂下招了招手，众人忙活起来。堂下的桌椅摞到一角，台周架起高高灯架。打扮好的姑娘们在台下左右排成两队，乐师们手持不同乐器，排在墙根处静静等待着。两个龟公将一张方桌搬在房门外，方桌左右布了两把黄花梨圈椅。

“走吧。”

顾七起身，跟着江铭川到外面坐下。

方落座，便有龟公将新沏的热茶端了过来。江铭川才端起茶壶，顾七便抬手覆住茶盏：“多谢，不渴。”

江铭川垂眼一扫，嘴角翘起：“那看来，顾公子是想饮酒。”

说罢，江铭川将茶壶放下，挥了挥手，龟公示意，上前欲端走。

“不必！”顾七抬手拦了下来，咬了咬牙：“江公子既身上有伤，咱们便不饮酒了，还是喝热茶吧。”

“顾公子放心，我这茶，干净得很。”江铭川再端起茶壶，给顾七斟满热茶。半倚在圈椅上，身子朝顾七方向歪着：“开始吧。”

龟公示意，站到台下，高声道：“花魁大选！正式开始！”