翌日

阴沉的天，下着绵绵细雨。

老村长放下烟斗，将手中的灰棕色包袱递给孙平：“娃啊，这是你爹娘的东西，留着做个念想吧！”

孙平双手接过，转头望向一方小院。

顾七打着油纸伞，伞头稍稍压低，偏向孙平。细雨打湿肩头，明眸氤氲水汽，揽着孙平的手轻拍了拍孙平的背：“跟你爹娘告个别吧。”

孙平仰起头，将怀中包袱递给顾七。恭敬跪了下来，小手撑着地面，认真磕头。顾七将伞悉数挪了过去，元哲见状，抬手押着县官手中的油纸伞，径直朝顾七头上盖。

“哎哟哟...”县官恐淋了这尊贵的镇国亲王，忙抬起衣袖挡住元哲的肩。

细雨打在油纸伞上，发出沉闷的“哗哗”声。孙平磕完头，静静跪着，虽不知何为离别，却也在这一刻，流露出许多不舍。红袖楼的姑娘们坐在车中，见此景纷纷掉下泪来，老村长拿起烟斗抽了一口，让长长叹息随着白色烟雾消散雨中。元哲与给顾七更是红了眼眶，望着那空空如也的院子出神。

“轰隆隆”

县官仰头望了望天，更阴沉了些：“殿下，大人，这天越来越沉了，还是早早出发吧！”

二人回过神来。

顾七将孙平扶起，柔声道：“走吧。”

余下众人悉数上了车，车夫穿着蓑衣，抬手挥了挥鞭子：“驾！”

几架马车吱呀呀动了起来，朝荼州驶去。孙平上车吃了点干粮，便昏沉睡了起来。虽年纪不大，却也沉得很，才抱了一会，便觉胳膊发酸。

“本王来抱。”

顾七稍抬眼，见元哲凑了过来，伸出大手托住孙平的身子，小心接到怀中。这两日的心情始终糟乱，从未留意过元哲，直到他探过身来，草草看了一眼，好似看到那深邃眼眸中，多了些温柔。眼白处泛着血丝，下巴冒出浓密细细的青色胡茬，冷峻的脸更消瘦了些。

“烧可退了？”

顾七望着元哲，浅笑一声：“回殿下，退了。”

“手上的伤口可还好？”

“嗯，不疼了。”顾七抬起手来，轻轻握拳后缓缓展开：“待结的痂掉落长出新肉来，便彻底好了。”

元哲手指逗弄着孙平粉嘟嘟的脸蛋，听到顾七的话，顿了下来。他转头看着顾七，面容严肃，眼中充满责备：“裴启桓，你可知罪？”

顾七一惊，垂下头来：“不知殿下所谓何事啊？”

“孙浩之死，谁让你自作主张担下来的？还伙着晏楚荣，同你演戏！”

听元哲提起孙浩，顾七抬眼朝睡着的孙平看去，见孙平睡得正沉。顾七无奈笑了笑：“殿下，此事本就因臣而起，若说错，根源在臣身上。更何况，您身份尊贵，断不能认这等事，让人传出去，说堂堂的镇国亲王，欺压百姓，只会将事情搅得更大罢了。”

元哲撇过头去不再说话。

“殿下，当真要收孙平做义子？”

“玉都送了，自然是真。”

“那可是郑太妃给您的玉，就这么赠了旁人，不觉得可惜么？”

元哲垂眼望着孙平腰间别着的圆玉，生出些许伤感来。同时，疑惑骤生，眉头微皱，抬眼盯着顾七：“本王从未跟你说过，这玉是郑太妃给的。”

“这还用说？”顾七迎上元哲质疑的神情：“每每提起郑太妃...”

双眸向下一扫，微微努嘴：“您都会不自觉，摩挲这佩玉。”

元哲垂头，手竟不自觉攥住佩玉，指腹轻轻刮着玉上的狻猊兽。

“既是太妃所赠，怎舍得送人呢。”顾七望着元哲的脸，轻声道：“小孩子不懂这些，况臣已经给了一块玉了，殿下不必如此...”

“无妨。”元哲松了手，圆玉静静躺在孙平身上。“本王既赠了，这玉便是他的。”

在云国时，不论何人形容镇国亲王元哲，都是一副凶神恶煞、生人勿进的模样。与元哲初交手时，侥幸逃脱，却目睹他射杀黑衣人，加上他多疑善变，更觉他似杀人不眨眼的魔头。可相处许久，竟发现他是个忠义良善的人。虽外表冷峻威严，将赤心层层包裹，却总不自觉露出柔软来，对自己如此，对百姓，亦是如此。

“裴启桓。”

“啊？”

元哲望着顾七的脸，白皙有余红润不足，眼下又染了风寒，整个人虚得像一张纸，轻轻一碰就坏了。

“你的身子，不宜再糟践了。大悲大喜、费尽心神，皆不是长命之相。”

顾七见他一脸严肃，心中不由得发笑。习武之人，身子能弱到哪去？不过是晏楚荣的药，还自己体寒罢了。虽明白元哲劝慰乃是好意，可他这番说辞，倒叫人听了不舒服，暗暗嗔怪他不会说话，表面却笑着承应：“殿下说的是，臣自当注意。”

地面湿滑，马车比往常行驶得慢了些。顾七掀开帘的一角，向外探去，那雨较先前小了许多，可天依旧阴沉。泥土气息伴着花草香钻入鼻中，沁人心脾。顾七放下帘子，幽幽开口道：“看这天气，怕是要下一天雨，才肯作罢。”

“眼下已入六月，雨天怕是会越来越多。”

元哲淡淡的一句话，让顾七揪起心来：“回去要赶快清淤筑堤才是。”

“嗯。”元哲沉了沉眸，思索一番后，冲顾七道：“拐卖女子的事情，你不要插手了。待回了荼州，将名单誊抄几份，交给赵德勋，分别送往国都、洐州和泽州，让专人多多留意便是。”

顾七玲珑心思，岂会不知元哲所想。她咧着嘴笑道：“多谢殿下！这样一来，臣便能安心治水了，尽快解决这荼州问题，还百姓安宁。”

“这只是其一。”元哲抿了抿嘴，将孙平竖抱起来，松了松发酸的胳膊：“你心肠太软，遇到点事情便哭，寻找拐卖的女子最是费神，若再碰上第二个周素萍，你的命怕是就交代了。”