“王公公他现在诸事烦身，我怎好再登门求他。倒是紫苏，背后有一位宫里的大人物罩着，听说权柄不下于王公公呢！”

“那她如果真能帮老爷，以后岂不压小姐你一头？”

“若是真能对相公他有所助益，又何必计较那许多？”周梦楠淡淡道：“平时又不常在一块儿相处，谁又能压着谁了？”

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㺿萝院这边热闹异常，生意比之前红火了许多，也难怪，现在清韵馆被东厂的人一番折腾，很多客人都不敢上门了，况且那里的招牌“京城第一美人”柳云惜不知所踪，坊间说什么的都有，有说她是乱党，有说她得罪了东厂的王公公，莫衷一是。这样一来，很多清韵馆的常客跑到㺿萝院这边来了，京城的青楼妓馆由两边分庭抗礼变成了㺿萝院一家独大。姚妈妈脸上乐开了花，正在她招呼客人不亦乐乎的时候，一个小厮过来在她耳边说了几句话。姚妈妈脸色一变，让别的女子招呼客人，自己随小厮匆匆去了。

㺿萝院池心小岛的花厅中，紫苏正指导一群年少的女孩儿乐舞。

“都说过多少遍了，”紫苏训斥她们当中最漂亮的一个女孩儿，“腿要绷得直些，腰要摆动得像风中柳枝，笑要妩媚一些......像你这样，腿弯腰直，脸僵硬得像抹了一层霜，哪个男人爱看？”

女孩儿被她一通训，忍不住啜泣起来。

“哭，就知道哭，”紫苏叱道：“长了这么一副好面孔，怎么脑筋却转不过圈来？要不是绮晴快要嫁人了，我才懒得教你。”

“好了，姑娘，”怜依和芷雪二人走上前来劝道：“碧柔她刚学舞不久，哪有进境如此快的？能学到这个地步，已经很难得了。”

“你们俩又来充好人不是？”紫苏瞥了她们一眼，“离年底宫里的新春庆典已没多少日子了，到时出了差错，谁担这个罪过？你们么？”

“姑娘......”

“你们俩私下里督导她们不严，别以为我不知道，”紫苏让她们俩先闭上嘴，又转向碧柔，“你觉得自己长得比绮晴漂亮，便不用下功夫了，是么？老实告诉你，三日内再没什么长进，我便打发你到姚妈妈那里去。”

碧柔听了不禁打了个寒噤，啜泣声立马止住了。其她少女只觉背脊有些发凉，头垂得低低的不敢看她。

“好了，都散了吧，”紫苏挥挥手，“你们做事都用心些就行了。”

这时，姚妈妈带着两个头戴帷帽的女子走了过来。

紫苏见了秀眉微微一蹙。

“姑娘......”姚妈妈来到她面前欠身施了一礼。

“你怎么到我这里来了，”紫苏看了她一眼，“难道前院又出什么状况了？”

“姑娘，”姚妈妈笑了笑，“自从清韵馆那边出了事，我们这里的生意是出奇得好。”

“那你来是向我表功了？”

“姑娘说笑了，”姚妈妈笑道：“老身怎敢，咱院子的生意再好那都是姑娘调度有方，全院上下无不叹服......”

“好了，”紫苏截住了话头看向她身后的两名女子，帷帽垂下薄纱，遮住了她们的面孔。“她们是谁，你带她们来做什么？”

姚妈妈左右看看，上前一步轻轻说了一句。

紫苏脸现异色，盯着那两个女子片刻，说道：“那你让她们随我来吧！”

......

“真是稀客，”紫苏看着摘下帷帽的周梦楠道：“没想到周姐姐会亲自到我这里来。”

周梦楠淡然一笑，对摘下帷帽的素月道：“你先到外面去等我。”

“是。”素月应了一声，退了出去。

房中只剩下紫苏和周梦楠两人。

“姐姐能屈尊到我这里来，一定是出了什么大事吧？”紫苏眨了眨眼问道。

“妹妹是聪明人，何必一再讥讽呢？”周梦楠将一张叠好的纸递了过去，“请妹妹看看这个。”

紫苏伸手接过展开一看，原来是一纸官凭。