暗卫兵分两路，一路随公良瑾离开花柳长街，另一路与破釜沉舟一道守在缈烟阁。

颜乔乔用余光瞥过那一排在艳阳下显得白惨惨的花楼，发现在公良瑾放开她的手之后，那些姑娘们又恢复了灵动的模样，一个个以袖掩面，避开梦中良人。

颜乔乔轻叹一声，返身走回缈烟阁。

反常有妖，非有仙哪。

惊鸿与飞雪二人被押坐在紫金庭台下面，见颜乔乔回来，二人对视一眼，神色略缓。

颜乔乔懒散走上前，拎了把鎏金的椅子，往二人面前一杵，倒坐着，手肘搁椅背上，托腮道：“说吧，你二人如何认识无间珠华，这些年里都帮她做过什么？”

惊鸿口齿较伶俐，便由她来说。

“我们都是苦命人。自幼没了爹娘，被无良亲戚坑害，养作瘦马，卖进官老爷后院，无名无分，不仅要被那脑满肠肥之人侮辱折磨，还要终日提心吊胆，生怕被正牌妻妾打杀……”

惊鸿轻轻啜泣，缓声讲了几桩委屈求全的往事，东一榔头西一棒槌地拖延时间。

“……后宅阴私，你们这些高高在上的人永远也不会明白。我与飞雪，还有这阁中姐妹，都是生死一发之际得恩人相救，这才保全性命，有了安生立命之处。”

颜乔乔随口问道：“无间珠华是你们的救命恩人，你们却将她出卖得如此干脆？”

二女对视一眼，避开话题，只道：“恩人帮助我们赚到了许多银钱，足够一生富贵。”

颜乔乔轻哂：“无间珠华只是利用你们来练功、敛财罢了。分到你们手中的银钱，与你们分-身四处赶场赚来的银钱相比，只是九牛一毛。”

惊鸿飞雪二人眸中皆露出些忿然之色，驳道：“恩人做大事，为大义，岂是贪图什么钱财！”

颜乔乔冷笑：“好一个做大事的无间珠华，你们以为她真能插翅飞了不成？殿下乘皇辇，日行四千里，入夜之前便能抵达西岭沙戈重镇，令守军把她截下。”

说话间，只见鲛纱荡起，透过西侧雕花大窗，清晰可见一道橙赤的光芒自皇城而起，往西掠出京陵。

“皇辇出行。”

惊鸿与飞雪对视一眼，双双露出放松的会心微笑，绷起的肩膀垮塌下去。

看着像是了却了心事的模样。

沉默多时的飞雪缓缓抿唇笑开，神情与方才大不相同，嗓音缥缈道：“恩人说过，这皇辇啊，连信鹰都追不上——皇辇既已出行，一切便已无可挽回。到了西岭沙弋，谁狙谁，那可就说不好了。”

惊鸿不甘寂寞，笑着抢过话头：“你方才问我俩为何要出卖自己的救命恩人？呵，你心中想的，便是我们这些风尘女子毫无节操与廉耻，只知道贪慕财富虚荣？那可真是谢谢你的看轻——万万想不到吧？我们这些人，也是有情有义、有血有肉。为何告诉你恩人名字？因为恩人的名字是个香饵，引着你们自投罗网呢。”

破釜皱紧了一字长眉，拎刀掠出绣槛。

惊鸿飞雪二人咯咯笑了起来：“迟啦，迟啦！你们今日都得死！这边城中一乱，更是无人顾得上西岭沙戈的状况——这一切早已在恩人算计之中，不然你们以为这般轻易就能找到真相？”

在这阵令人牙酸的怪笑声中，破釜缓缓退回一步，沉声道：“打起精神，护好颜王女，预备突围！”

颜乔乔起身，疾步走到门槛前。

向外一望，只见白惨惨的日头底下，一排排身处花楼二层上的揽客姑娘们不再动弹，只直勾勾地盯着缈烟阁的正门。

她们的眸中再无眼白，只余一片乌黑，娇嫩的面庞上炸满黑色血纹——这是血邪发作的症状，与那日月老祠中的江芙兰一般无二。

招徕恩客的红袖中，探出一双双乌黑的血甲。

兽般的低吼声此起彼伏，连成整片声浪。

白日恩客不多，只陆陆续续传出十几声撕心裂肺的惨叫，偶尔有那么一两个人慌不择路从窗边往下跳，被身后的血邪轻易抓住，落地的身体残缺不全。