花容心道：早说这母女俩像的很，在感情上从来都不会优柔寡断——你若无情我便休，有多少女子能够做得到？

“三妹，我要回家一趟。”

花明珠想到家里如今定然是一片愁云惨雾，就什么心思都没有了。

花容爽快地答应了：“行，你回去吧，等事情解决了，随时可以回来。”

花明珠一个人回清平县，她自然不放心，最后还是让甲一将人护送回去。

待花明珠走后，心月这才将埋藏在心底的疑惑问了出来：“夫人，咱们这么早放消息出来，岂不是打草惊蛇，给了花文宗准备的时间？”

花景钰院试回来还有一个多月，这么久的时间，足以让他将账本完善，将证据抹除。

“若是一击即中，岂不是太无趣了？”

花容看着窗外越发翠绿的叶子悠悠道，想着庄里那十几亩桃树已经满是花苞，再过一两日，就是一树繁花，春色尽染。

“我不懂……”

在这种事情上，杏儿永远跟不上花容的思路。

“杏儿，你看过猫捉老鼠的游戏么？”花容耐心地同她解释，“猫儿吃饱的时候，并不会立刻把老鼠弄死，而是等玩到半死不活再吃掉。”

杏儿恍然大悟，反正，就是要玩死花文宗，是这个意思吧？

“夫人，石大力在外面求见。”

乙二在外面道，自从甲一离开，大部分时间便由他守护花容的安全。

“让他进来。”

杏儿冲着外面喊了一声。

石大力整整衣领，又拍拍身上的土，这才忐忑地进屋。

花容正襟危坐，将他上上下下打量一遍，衣服上有一个补丁，针脚有些糙，应该是他自己补的。脚上穿着千层底的布鞋，鞋口儿磨的略略有些发白。

看的出来，他的家境是真的不太好。

又高又壮，面相憨厚，只一双眼睛透着几分精明，站在屋里虽然有些拘谨，但也不露怯。

“夫人，明珠姑娘走了，这桑园剪枝的事情——”

石大力到底没绷住，率先开口道。

“底下的人就暂时由你负责吧！明珠不在，你多辛苦些。回头，我让丁庄头给你把工钱提到一天一百文。”

花容清楚，这个石大力，没少给明珠出主意，如今让他负责这件事，自然没有什么问题。

“不用不用，这怎么可以……”

石大力连连摆手，一天一百文，相当于是工头了。

“这段时间，只要你好好干，我就升你做工头。”

花容笑着道，石大力这个人有几分才干，如今不过是一时穷困。既然知道了他对明珠的心思，少不得要暗中帮衬一下，省的他到时候连娶媳妇的银子都没有。

“多谢夫人。”

石大力也没有多加推辞，事实上，他也是有野心有抱负的人，自然不愿意一直穷下去。再加上花明珠的事情，他现在更加迫切希望有一个改变现状的机会。

“夫人，明珠姑娘她——”

石大力欲言又止，他今日来虽然是为了桑园的事情，但更多是想打听一下花明珠的消息。

明珠走的仓促，他什么都没有来得及问。不是说不回去么？怎么突然又走了？

“放心吧，等她办完事情，就会回来。”

花容似笑非笑地道，石大力心里那点儿小九九，她还能猜不出来？

石大力听出她话外之音，脸色微红，扰扰脸颊，“憨厚”地笑起来。

花容忍住翻白眼的冲动，就这点儿伪装，骗骗别人还可以。可自从见识了青岚那个戏精，这点儿小伎俩根本算不上什么。

等石大力离去，她到底没忍住，笑出声来。明珠对上这个石大力，以后只怕要被吃的死死的。

“姑娘可真大方。”

他一个人的工钱，抵得上两个壮劳力了。

杏儿掰着手指算，这一个月下来，就是三贯钱，一年就是三十多两。

“夫人之所以这么做，应该是为着二姑娘。”

心月笑道，她早就看出来了，她家夫人从来都是以心换心的。花明珠如今对夫人掏心掏肺，夫人自然也对她照顾有加。

所以，她也很庆幸，在经历了那些不幸之后，还能遇到夫人。

“咳，就算我不帮，石大力这样的人，也不会穷一辈子。”

花容不太自在，有些事情看透就成了，干嘛还说透？

“说起来，石大力虽然有个病弱的娘，但村里愿意嫁给他的姑娘还是有的，可他竟然都没有瞧上。”

杏儿想到打听来的消息，很是觉得奇怪。本来她还以为石大力是因为太穷娶不上媳妇，可事实竟然是，石大力自己不愿意。

这人都快二十了，也不知道想什么呢，还偏偏看上了二姑娘……

在杏儿看来，花明珠那个人，优点没有几个，那缺点是一箩筐。

花容倒是觉得挺正常，还是那句话，石大力是个有野心有抱负的人，村里那些姑娘对他而已便太过普通。别的不说，她们中有几个识字的？就算她们在擅长操持家务，可这想必不是石大力想要的。

明珠这段时间在管理上所展现的能力，应该才是吸引他的地方。他想要一个能干的媳妇，和他一起肩并肩一起努力。

“夫人突然给他加了这么多工钱，底下那些人不服气怎么办？”

心月突然道，这个问题是必然会发生的。不是多出来十文八文，石大力比旁人足足多出一倍的工钱，其他人怎么会甘心？

“这个，就要看他自己能不能摆平了。他要是连这点儿能力都没有，还摘什么明珠？”

花容不在意地道，这也是她给石大力的考验。若是由她亲自出面，那些人就算不服气，也不敢说什么。可这样一来，时间长了石大力一定会被孤立，那么其他事情就不好开展下去。

想来，石大力也是明白这一点，才什么都没有说。

………………………

过了两日，那十几亩桃花果然开的春光烂漫，红霞漫天，花容剪了小小一枝，只有三四个闭合紧密的花骨朵，塞到了送信的竹筒里。信鸽的速度快，只怕送到了，桃花也才初初开放。

花容用小刀细细在竹筒上刻画了四个字，第一次用刀子做这种事情，字就不怎么好看。连着刻坏了几个，勉强找出一个像样的来。

“姑娘，要不我来帮你弄吧！”

杏儿在旁边看的捉急，就姑娘手里这个，也不怎么拿的出手。若说心灵手巧，她们家姑娘只占了那前头两个字，手是一点儿不灵巧。

“去，一边儿歇着去！”

花容瞪她，她刻的是竹筒么？她刻的是情趣！

“这是夫人的一片心意，哪儿能由你代劳？”

心月忍俊不禁，将杏儿拉到一旁，故意压低声音同她道。只是这话里，怎么听都带着几分打趣的笑意。

“去，去，你们俩都出去，这么好的天气不出去赏桃花，围着我做什么？”

花容将人赶了出去，低头打量手里的竹筒，到底还是难看了些。叹了口气，又刻了几个，总算觉得满意了，这才将竹筒绑到信鸽腿上去。

扑棱棱——

信鸽振翅飞向空中，带着这一支桃花，朝着清平县的方向去了。

杏儿和心月果真依言去看桃花，一人拿了一个竹匾的花篮子，一手一个小剪子，打算采些桃花回去。

“我看，姑娘这是恼羞成怒了。”

杏儿挑了一支开的好的，利落地剪下来放到花篮里。

“嗯，所以我要做些桃花酥，好让姑娘消消气。”

心月笑道，她自然知道花容不会因为这个生气，刚刚也不过是玩笑话。

“我本来打算剪几支，给姑娘插瓶来着。”

杏儿摸摸鼻子道，不用猜也知道，相比赏桃花，姑娘定然更喜欢桃花酥。

唉，明明是她跟在姑娘的身边最长，可有时候，却还是觉得，心月比她更了解姑娘。

心月一看她表情，就知道这是又钻牛角尖了，好笑道——“难道，姑娘会因为区区几块桃花酥，就更喜欢我么？”

心月很有自知之明，不管是从小陪伴的感情，还是杏儿为主的一颗忠心，自己都远远不及。

就好比，若是花容遇到了危险，杏儿可能会不假思索地挡上前去。可若换了自己，虽然最后也会去挡，但总归不像杏儿那般义无反顾。

这一点，心月明白，花容更加明白。

是以，就算杏儿处处被比下去，但她在花容心中的地位，却是无人能及。

杏儿立刻摇头道：“当然不会了，我可是姑娘身边的第一丫鬟。”

这一点，她还是很有信心的。就好比她头上这根簪子，自己有，心月就没有。

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