……

岚州，卢城。

程知节背着与他身体不相匹配的柴火一步一步地朝家里走去。

北境的冬天，寒冷刺骨，若是没有取暖的东西，在房屋里睡着睡着就会冻死过去。

虽然他长的比同龄的孩子要高大一些，力气也要强一些，但是毕竟只有八岁，那超出了他头顶几乎半人高的柴火明显太过沉重，让他走上几步就要停下来歇一歇。

听大兄说，他小时候抓周，拿到了一块金子，还放在嘴里咬了两口，当时父母大喜，认为自己以后一定会大富大贵，于是取名咬金。

程咬金。

后来父母去世，大兄觉得此名不雅，会影响他日后拜师，就将他改名为知节，知义守节！

但是他还是更喜欢咬金这个名字。

听上去多威风。

一定要改回来！

想到这里，又想到那个大兄，程知节笑了笑。

又行了一段路，程知节终于看到了一座有些破旧的小院。他看到小院门口停着一辆驴车，微微皱眉，但很快又恢复原样，低着头背着柴火走了进去。

主屋里一男一女正在交谈，言辞有些激烈，程知节当做没有听到，直接转进了柴房。

他将身上的柴火卸了下来，揉了揉几乎被勒出血迹的肩膀，又看了看满满一柴房的柴火，程知节露出满意的笑容。

外面的争吵声越发大了起来，程知节所幸也不出柴房，直接靠在一堆柴火上，休息起来。

当年大兄走的时候，他才四岁。

大兄留下了一笔银两，将自己托付给一位表兄，说好了三年就回，这都四年了，还没回来。

是死了吗？

程知节摇了摇头，把这个想法从脑子里晃出去。

大兄死没死他不知道，但是那个表兄确实死了。

在大兄走后的一年，那位表兄带自己去拜一位先生，发现自己没有通读天赋，做不了儒生。

回来的路上，表兄失足落水，就这么死了。

外面那个正在与人争吵的女人，就是自己的表嫂。

是个牙尖嘴利的女人。

程知节想着想着，突然一阵疲惫翻涌，不自觉得闭起了眼睛。

……

“小畜生，睡什么睡？快起来，把柴劈了！”表嫂踢了程知节一脚，程知节晃了晃脑袋，清醒了过来。

此时表嫂一脸冷冰冰地看着程知节：“一下子弄这么多柴火做什么？每天出去弄一点不就行了？”

程知节晃晃悠悠站起身，也不动身，只是看着表嫂：“嫂子，你又把你哥哥骂回去了？”

表嫂微微皱眉：“小小年纪，偷听大人说话！该打！”

说着，顺手从一旁抽出一根柴火，作势打向程知节，程知节不躲不避，那木条最终在程知节身边停住。

“小畜生，长本事了，不躲是吧？”

程知节笑嘻嘻道：“怕嫂子以后打不着，今天让嫂子打个痛快！”

表嫂瞪着程知节，这小孩子虽然才八岁，但看上去已经有十一二岁的模样，完全不像同龄人，有些慌张：“你……什么意思？”

程知节点点头：“嫂子，我要走了。”

“走？你要走哪去？还没门槛高的小畜生，能跑出几里地？”

程知节望了望外面的天色：“秦家叔叔要带小叔宝去东苍城，跟我说，要是我愿意的话，可以跟他们一起走。”