但是人生没有如果。

中平元年，王芬与故太傅陈蕃之子陈逸、襄楷、许攸、周旌等人，因为党锢之祸的原因，谋立合肥侯，而废灵帝，找到了曹操，曹操思前想后，拒绝了。

从此一个曾经一腔热血的青年死去了，曹操在韬晦和忍耐中真正迈向成年。尽管他对大汉皇帝已经有些失望，但是他仍然选择了尽可能的去维护大汉皇帝的权威……

可是现在曹操之前报效的皇帝和朝廷都似乎已经走在了被毁灭的边缘，而毁灭这一切，却是他羡慕的袁绍，或是袁氏一族……

曹操再一次被挫败了。

他一心维护的东西，他心中的清正，还有朝廷的威严，都已经不复存在。

大汉皇帝的神像跌下高坛，在地上摔的粉碎。

可是真正让曹操心碎的，却是吕伯奢的死。

曹操不是没杀过人，他上过战场，杀过黄巾，他行政郡县，杀过豪强，但是在这之前，所打的，所杀的，都是劫兵乱匪，国家蠹虫，不法豪强，曹操他问心无愧。