就像下棋一样，当局者迷旁观者清，四大家族大厦将倾，很多外人都清晰地看出来了，但他们内部之人还是歌舞升平、纵情享乐，没有一点危机感。或许也隐隐约约觉得有些危险，但转念一想，又没什么好方法重振家业，倒不如能高乐一日便高乐一日，天塌下来有高个儿顶着呢，醉生梦死多好，何必自寻烦恼。

然深陷其中的李纨能清醒地意识到即将来到的灾祸，并提前做好准备，足见她不仅头脑清醒，而且敢作敢为。

黛玉想了想说：“她一个寡妇也不容易，若遇到困难，离哥哥，你能帮的便帮着些吧。”

陆离道：“你放心。”

*

林府，书房。

林如海刚画好一副修竹新篁图，捏着狼毫边看边微微点头，显见是十分满意。然太过于专注，以致于忘却狼毫上还饱蘸着墨汁，一个不慎滴落纸上，好好地一幅画落下一个突兀的墨点，意境全毁了，林如海跌足长叹不已。

又蹙了半天眉头，方想起来一个补救之法，在那墨点纸上添几笔，凑成一个破土而出的竹笋。

嗯，不错！

放下笔，以防再出现方才那样的失误，林如海看了看，捻须含笑点头。

“老爷累了吧，坐下，妾身给您揉揉肩膀。”

沉浸于画境中的林如海吓了一跳，回头见浓妆艳抹的嫣红眼皮儿抽筋儿似的冲他眨眼，矫揉造作的厉害，不由得紧紧皱起了眉头，“你来做么？”

“妾身好几日未曾得见老爷了。”说着又冲林如海抛了个媚眼儿，回头从小丫头手里接过一个甜白瓷小碗，“妾身亲手炖的桃胶银耳粥，老爷尝尝？”

林如海重新将目光凝聚在画上，眼皮子都没抬一下，淡淡道：“放下罢，你可以退下了。”

“老爷，妾身喂你吧。”嫣红勾起嘴唇，同时将眉尾一挑，眸子李便带几分勾人的魅色，不愧是勾栏李出来的，业务很扎实，艳魅地一笑，便要往林如海身上贴。可惜林如海不吃她这一套，身子往后一撤，她没把控好力度便往前倒去。

倒就倒吧，偏偏在倒下的瞬间她就近抓住了桌子，桌子上便是林如海刚画好的修竹新篁图，被她抓的满是褶子，还烂了一块。

林如海脸色越加不好，偏她还哭哭啼啼抱住了林如海的腿。

“老爷救命，妾身躺着了，好疼……”

你疼，林如海心说我还疼呢，好好的一张画就这么废了，原打算明儿装裱了给女儿送去呢，他这会子都心疼死了。

嫣红一面抹眼泪一面想把手往林如海裤子里伸，这下可真是触了林如海的逆鳞，一个窝心脚便踢了过去。

嫣红勾引不成反倒挨了一个窝心脚，一时心里难受身体也疼，埋藏着心底的狠厉阴毒情绪立刻便上来了，碍于林如海在场，不好发作出来，遂一把掐住上来扶她的小丫头的手，长长的指甲掐进肉里，疼的那丫头当场大叫起来。

“阴毒妇人！”小丫头满掌鲜红的颜色刺激得林如海心头越发窜上来一股怒火，上去又给了嫣红一脚，“对每日伺候你的下人上前如此狠毒，旁人更不必说了！”

“来人！将这蛇蝎妇人关进柴房里去，没我的允许不准给她一粒米一滴水！”

管家听了几个强壮小厮将哭哭啼啼的嫣红拉下去了，林如海看了跪在地上捂着手哭泣的小丫头一眼，吩咐：“请个大夫，给她包扎包扎。”

待下人们退尽，林如海才走到博古架前，将一个红木匣子抽出来，拿出里面装订成册的一本约莫寸许的书册。其实那根本不是书，上面密密麻麻记录的全是嫣红通奸的证据。嫣红进林府从始至终都是一场阴谋，不管林如海碰没碰她，她都得怀孕，这是她背后主子的要求。

虽然进了林家，但她从未安分守己过，每隔十日，总要扮作出府采买的丫鬟跟人私会，地点也不统一，或是在绸缎庄，或是在首饰铺子，或是在针线铺子，就连大着肚子的时候都从未间断。她自以为买通了下人，做的神不知鬼不觉，岂不知一切都在林如海掌控之中，便是那些被他买通的所谓“自己人”，也是林如海一手安排的。

线放得够长了，也该收网了。

林如海屈起手指，轻轻在那厚厚的册子上敲了敲。因为嫣红搅得府里鸡飞狗跳，这些日子黛玉回来的都少了，真是委屈女儿了。

嫣红被饿了四天四夜，奄奄一息时终于受不住成人自己私通外男，孩子不是林如海的。林如海掌握的证据十分详细，细到某月某日某时嫣红穿么衣裳出府，见了谁，幽会多长时间，甚至有的连说了么话都有记载，她便是不承认也推脱不掉。

不过认了更好，林如海冲管家抬抬下巴，“让她签字画押。”

嫣红已饿得眼冒金星，由人提起来粗暴地按了手印，破布般仍扔在地上。她颤抖着爬过去，抓住林如海的袍子下摆，有气无力地道：“老……老爷，我，我饿……”

林如海后退一步，将衣襟提起来，转身出去，临走留下一句：“每日两碗米汤，饿不死就成。”

管家答应一声，忙跟了上去。林如海便低声吩咐他将宅院修整修整，尤其是嫣红住过的院子，要彻底修葺一番。至于她生的那个孩子，既不是林家的种，自然不能留在林府。

林如海便另管家带两个可靠之人，将孩子抱去养生堂，并一再叮嘱莫要泄露这孩子的身世。

数日后，内阁首辅因结党营私、贪赃枉法、泄露机密、横征暴敛等罪名被下狱，牵连大小官员数十名，牵连甚广，一时上下皆惊。圣上雷厉风行、应对有策，在短短数日内便该抓的抓该放的放，几十个官员的空缺在一夕之间不起，却并未引起大的朝堂震荡。

众臣这才发现这几年在太上皇的阴影之下，圣上虽不显山不露水，却暗中培养了许多青年才俊，个个都是栋梁之才，放在位子上便能用。

此番被下狱的便有詹事府詹事大人，身为少詹事的陆离顺理成章晋了一级。

拿到三品诰命的册封诰书，黛玉还有一种不太真实的感觉。

“离哥哥，你这官儿也升的忒快吧。”

年不过二十三岁，入仕也不过五年的时间，与他同科的进士还都在六品七品的官位上混着，他这都三品了。爹爹升官算快的了，升到三品兰台寺大夫也用了十几年。

陆离笑道：“这都是托娘子的福。”

黛玉：“跟我有么关系？”

陆离：“皇上皇后都那么疼你，我若不是娶了你为妻，岂能给皇上留下那么深刻的印象。若皇上都不记得有我这个人，我便是做的再好，他也看不见，更遑论升官了。”

“二十岁不到的状元，百年难得一见，便是咱俩不认得，皇上也会深深地记住你。”黛玉看着陆离笑笑，歪了歪头，“看在皇后和三公主的面子上，皇上便是对我多照料几分，也不过是赐些好吃好玩的，皇上是贤明君主，岂会因私废公？说起来啊，还是离哥哥你自己又本事，皇上才这般看重你的。”

这倒也是实话，陆离笑了笑说：“也是我赶上好时候，圣上才清退一批老臣，急需新鲜血液充实朝堂。这次提拔了不少人，都是二三十岁的青年才俊。”

黛玉道：“你不是说了么，运气也是一种实力。”

朝堂的风云变幻，让贾政等人既庆幸又后怕。他隐隐有一种感觉，接下来，可能就轮到他们了。一向两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的贾政也不由得慌了神，却又拉不下脸来找关系求人，索性夜夜买醉，当起缩头乌龟来。

贾母万没料到自己一向看重的小儿子竟是个这般没担当的，想起自己看成眼珠子似的宝玉还病得与傻子无异，又气又伤心，捶床发作一番，于事无补，便把主意打到了贾赦身上。还打发鸳鸯去传话，倚老卖老地说她当年是被上小人挑拨，才误会贾赦，如今已经查明，搬弄是非的小人也处置了，希望贾赦能原谅她当年的一时糊涂。

贾赦嗤之以鼻，没说么，只是默默将当年贾母所写断绝母子关系的契书拿出来，红着眼眶把鸳鸯请了出去。

鸳鸯一回去便禀明贾母，贾母咬着牙：“羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义，这老大白读了那么多圣贤书，竟连畜生也不如！他既不仁，便莫怪我无义，哼！”

*

陆府，黛玉在荷花池旁的小亭子下凭栏而坐，大黑猫乖顺地依偎在她脚边儿，时不时仰头看她，似一个没有安全感的孩子似的，确认它在身边才放心闭目养神。

看见青岚沿着羊肠小道走过来，黛玉便问：“汐儿澹儿可醒了？”

青岚笑道：“两个小主子都还睡得很香呢，奶奶再坐一会子也不碍事。”

“留的哪个丫头？蚊虫最爱叮咬小孩子，可要仔细服侍。”

青岚福身道：“竹儿、铭儿服侍哥儿，雯儿、燕儿服侍姐儿，一个打扇子一个赶蚊子，还有两个乳娘，我都特意嘱咐过，小主子金贵，一定要仔细服侍。奶奶放心吧，两个小主子一醒，她们就打发人来回了。”

说话间小丫头禀说惜春来瞧黛玉。

黛玉笑向青岚道：“你去迎迎。”

青岚应声而去，不多时领着惜春进来。这几年惜春跟着自己哥哥嫂子生活，性子倒比从前灵动许多，远远看见的黛玉便招着手叫：“林姐姐，我可想死你了。”

黛玉道：“你慢点走，别摔着！”

越说惜春还越加快脚步，最后几乎是欢快地跑到黛玉跟前儿。

黛玉勾了勾唇角：“都是大姑娘，眼看着就要出阁了，还这么莽莽撞撞的！”

惜春嗔了黛玉一眼，两颊爬上绯红。

黛玉歪头看她：“怎么还害羞了，哪个女儿没这么一天。”