当日黛玉便把英莲留下了。

殿试那日,卯初便要入宫，也就是凌晨五点左右。按时间推,为了强占好位置,至少四点前要到宫门外吧。殿试是露天的，且不排坐席,先到的往往占据前排或是光线好的位置,后到的只能哪有空坐哪。若是摊上光线不好的位置，自然要费神费力；若是个阴暗潮湿的角落，坐一天，人往往也受不了。

另外，殿试可是要见皇帝的,监考大臣也多为翰林出身的大学士、高官,仪表当然得注重。起码要比平日打扮的考究些，这又要不少时间。

从居所到宫门，有远有近,取中间的，也得小半个时辰。

也就是说，新科贡士最迟在三点前便要起床梳洗,心理素质差点或是谨小慎微的，一夜都不睡觉也是很正常的。

陆离前一天倒是早早睡下，吴夫人和英莲忙活了一夜，未曾合眼。

时辰钟刚指到丑时三刻（两点），吴夫人便打发人忙将陆离叫起来，英莲这里肉饼下锅。陆离洗漱完毕穿戴整齐,已差不多到寅时，热腾腾的肉饼正好出锅。车马早已备好，吴夫人同陆离上车，英莲递上食盒，肉饼还是热腾腾的。

马车行动前，吴夫人掀起帘子嘱咐：“忙活了整整一夜，怪累的，英莲丫头，你随你芳姐姐好好歇一会子去，别的一概都不用管。”

芳姐姐便是慧芳，吴夫人身边的大丫头之一。

又吩咐慧芳：“等英莲歇够了再好生送她回去。英莲今儿可不是下人，是我的客人，你若是怠慢了，回来我拿你是问。”

慧芳屈身：“夫人放心，奴才定会照顾好英莲妹妹的。”

吴夫人将陆离送到宫门外，看着他点名进去了，消失在重重宫墙之中，方恋恋的收回目光，坐车回去，等傍晚时还要驱车来接。

彼时东方的天空刚出现一几缕橙黄，跟着执事太监走走停停，从几缕橙黄，变作漫天猩红，继而渐渐出现一条一条的鱼肚白。巍峨的宫殿此起彼伏，在朝阳的映衬下，雕梁粉壁熠熠生辉，似精致的工艺品、闪闪发光的宝石。

历经点名、散卷、赞拜、行礼等程序，新科贡士们终于在太和殿前的丹墀上坐定，开始答卷。

殿试只考策问一项。

本次策题占两页，约莫五百字左右，问了两大类：一问治学，二问为政。

其中为政是重点，站了全题四分之三的文字。主要涉及三小类：治民、治军、防范自然灾害。题目并不复杂，类似假如某地连绵阴雨，造成江河决堤，赤水千里，大量农田被淹，老百姓流离失所、饿殍遍地，你是当地父母官会怎么做，如果你是朝中大臣，会向皇帝题什么建议等等；边地夷族屡次进犯，骚扰当地百姓，该如何解决之类。