林肯没有多想只是马上开始准备工作。他立刻给埃迪沃德·埃伍瑞特写了封信，拿到了他的演讲稿复本。一两天后，当林肯在摄影棚里为自己摄像时，他又利用空闲时间，反复阅读埃伍瑞特的演讲稿。之后的几天里，无论往返于白宫和战争指控室，还是仰躺在战争指挥室的皮睡椅上等待最新的战报，林肯都沉浸在对自己的演讲的思考之中。他将大致的演讲草稿写在了一张纸上，然后像平时一样将它放在了高顶丝帽的顶端，随身携带。林肯没有停止思索，很快他的演讲辞就定型了。就在演讲前的最后一个周末，林肯对诺阿·布鲁克斯说：“演讲稿写得还不够准确，无论从哪个角度来说，都没有达到尽善尽美。事实上，我已经重写了好多次，因此，我只能再仔细琢磨琢磨，直至让人满意。”

在献辞演说的前一夜，林肯来到葛底斯堡。此时的小镇已经人山人海。平时，这个地区大约有一千三百人，可现在，竟然猛增到一万五千人，甚至人行道上都显得拥挤不堪，通行受阻，所以人们只能站在肮脏的街道两侧；五、六个乐队轮流弹奏，人们高声唱着《约翰·布朗之躯》。林肯下榻的威尔家门前，更是早早地挤满了人。人们为林肯献上小夜曲，请求他给大家讲几句话。林肯寥寥几句说得清楚、明白，毫不圆滑，而第二天才是他演讲的最佳时机。而当晚，他又利用剩余的时间将演讲再一次斟酌了一遍。甚至，他又到了隔壁塞沃德秘书的房间，大声朗读自己的讲稿以征求意见。第二天吃过早饭，林肯又开始研究这份讲稿了，直到一阵轻微的敲门声提醒他该加入队列了他才停了下来。在队伍中，卡尔上校骑着马紧跟在林肯身后，他告诉我们：“队伍刚前进时，总统先生总是笔直地坐在马背上，看其背景就像一个军队的首席指挥官；但是在队伍行进过程中，他的身体就会向前倾，胳膊也松软地下垂着，头也弯了下来，一看就知道他又沉浸在了思考中。”

对此我们只能姑作猜测，或许那个时候他还在推敲那份演讲辞——十句不朽的句子。

但是，林肯有很多失败的演讲，因为他对那些演讲的话题丝毫没有兴趣。可一旦谈起奴隶制和统一时，他就充满了能量。这到底是什么原因？一天夜里，林肯和他的一个伙伴在伊利诺斯的一家旅店里共居一室。第二天一早，那个伙伴醒来后发现林肯正面对着墙坐着，然后说的第一句话就是：“如果继续实施半农奴半民主制度，政府的统治必然不会长久。”

对于演说前的准备，基督又是怎么做的呢？基督走出人世凡尘，置身于荒山野岭之中。四十多个日日夜夜里，他殚精竭虑、苦思冥想。圣人马斯佑记载道：“从那时起，基督就开始了他的传道历程。”不久以后，诞生了《高山上的训诫》，这也成为了世界上最著名的演讲之一。

或许对此，你仍然不以为然：“这貌似很有趣，但我并不想成为一个流芳百世的演讲家，我只是想能够应付一些简单的讲话罢了。”

当然，事实的确如此，而且我们也很理解这种想法。但正是由于这个目的，我们才为你以及其他与你有同样要求的人写了这本书。无论你的演讲水平怎样，只要以一种谦虚的态度来对待过去的著名演讲者，你也会获得一些帮助的。