宾客们听到还将有一次宴请，情绪更加高涨，更加欢乐无比，以至于在午宴一开始还嫌场面冷清的唐泰斯老爹，现在在嘈杂喧哗的交谈声中，想劝大家安静些，听他如何读新婚夫妇表达美好的心愿也没法实现了。

唐泰斯觉察到父亲那种亲热的焦急之情，便对父亲深情地一笑。梅尔塞苔丝的眼睛不时地去瞟一眼摆在房子里的钟，她向爱德蒙做了一个示意的手势。

现在，筵席喧声四起，人们都无拘无束，这是下层人聚餐进入尾声所特有的场面。不满意自己座位的人，起身去找说话投机的邻座；大家都同时开口，只顾讲自己的看法，根本不管对方讲什么。

费尔南苍白的脸色似乎已传染到了唐格拉尔的双颊上，费尔南自己却似乎正在忍受着死囚一般的痛苦，他再也坐不住了，站起来首先离席，像要躲开这一片震耳欲聋的声音里所洋溢的喜气似的，一言不发地在大厅另一端走来走去。

费尔南似乎要躲开唐格拉尔，但后者在大厅的一角碰到了他，卡德鲁斯一见这种情形，也向别房间的那一角走过去。

“凭良心讲，”卡德鲁斯说，他脑子里对唐泰斯交了好运的妒忌之意，早就因为唐泰斯友善的款待和他喝下的那些美酒给化解了，“凭良心讲，唐泰斯实在是一个顶好的人，当我看到他坐在他那漂亮的未婚妻旁边，一想到你们昨天密谋的那套把戏，真觉得太不应该了。”

“哦，你知道的，那事不是真的，”唐格拉尔回答说，“最初我是出于同情费尔南受到的打击，但现在，他认可了，还当了他情敌的伴郎，这就没什么可说的了。”

卡德鲁斯凝视着费尔南，费尔南的脸色白得像一张纸。

“说实在的，”唐格拉尔又说，“姑娘长得可真美，这个牺牲可真够惨重的。说真的，我那位未来的船长真是交到好运了！上帝啊！我做半天唐泰斯也甘心了。”

“咱们走吧？”梅尔塞苔丝那银铃般的声音问道，“两点钟已经过了，你知道我们说好的，那边还有人等我们呢。”

“是的，没错！”唐泰斯一面大声说，一面急忙站了起来说，“我们马上就走吧！”

全体宾客随声附和着，也都一起欢呼着站了起来，并开始组成一个行列。

这时，唐格拉尔突然看见费尔南像痉挛似的抽搐了一下，踉踉跄跄退到了一扇开着的窗子前面，靠在身边的一把椅子上。几乎就在此时，楼梯上传来了沉闷的轰轰声。沉重的脚步声、含混不清的说话声夹杂着枪支的碰撞声，一齐盖住了宾客已经喧闹异常的欢呼声，于是一下子吸引了所有的人，大家纷纷才默不作声了。

响声逼近了，门板上响起了三下叩击声，每个人都以惊异的神色看了看自己的邻座。

“以法律的名义！”一个人用清脆的嗓门说道，四周无人应答。

门开了，一个佩挂绶带的警长走了进来，后面跟着四个士兵和一个伍长。

恐惧替代了不安的情绪。

“请问警长突然驾到，有何贵干？”莫雷尔先生走上前去对那警长说道，他们显然是彼此认识的。“我想一定是发生了什么误会吧。”

“莫雷尔先生，”警长回答道，“如果是误会，很快就可以澄清的。现在，我只是奉命来把人带走，办这差使，我虽然很遗憾，但是还得复命。诸位先生中，哪个是爱德蒙·唐泰斯？”

人们的眼睛刷的一下都转了那青年身上，他虽然十分不安，但却不失尊严，向前跨一步，问道：

“我就是，请问先生，找我有什么事吗？”

“爱德蒙·唐泰斯，”警长回答说，“我以法律的名义逮捕您！”

“逮捕我？”爱德蒙应了一声，脸上微微有点变色，“请问这是为什么？”

“我不清楚，不过在您经过首次审讯之后就会知道了。”

莫雷尔先生大概明白了几分，但是，在这种情况下，是没有任何通融的余地的。一个绶带军官在外执行命令已不再是一个人，而变成了冷酷无情的法律的化身。

老唐泰斯急忙向警长走去，世上总有些事情，是做父母的心所无法了解的。他拼命地求情，他的恳求和眼泪虽毫无用处，但他那极度失望的样子却打动了警长的同情心。

“先生，”他说，“请您冷静一点。您的儿子大概是触犯了海关或卫生公署的某些条例，很可能在回答几个问题以后就会被释放的。”

“哦，这是怎么回事？”卡德鲁斯横眉怒目地问唐格拉尔，而后者却装出一副莫名其妙的神情。

“我怎么知道？”他答道，“我和你一样，对眼前发生的事情，感到莫名其妙。”

卡德鲁斯扫视四周，却不见了费尔南。于是，前一天的情景，极其清晰地浮现在他脑子里。他现在目击的这场突如其来的横祸，已揭去了他昨天醉酒时蒙在记忆上的那层薄纱。

“哼！哼！”他声音嘶哑地对唐格拉尔说，“这个，难道就是您昨天说的那个玩笑吗？这就是那玩笑的下文吗？如果果真如此的话，那么干出这种事的人，将来准得倒大霉，因为这种做法太缺德了。”

“不，这不是我干的，”唐格拉尔反驳道，“你明明看见我把那张纸撕碎了扔了的。”

“不，你没有！”卡德鲁斯答道，“你只是把它扔在了一个角落里了。”

“闭嘴！你根本什么也没看见。你当时喝醉了！”

“费尔南去哪儿了？”卡德鲁斯问。

“我怎么知道？”唐格拉尔回答，“大概忙他自己的事儿去了。咱们还是来照顾这些可怜人吧。”

在他们说话时，唐泰斯正面带微笑，和他的朋友们一一握手告别，然后边投案边说道：

“请诸位放心，误会总会澄清的，我会没事的。”