爱德蒙感到头发都竖了起来，他身子向后一缩，跪在了地上。

“啊！”他说，“我听到了一个人的声音。”

四五年来，除了狱卒以外，他再没有听到过别人讲话，而在一个犯人看来，狱卒不能算是个人，他是橡木门以外的一扇活的门，铁栅栏以外的一道血和肉的障碍物。

“看在上帝的份上，”唐泰斯说道，“请再说话吧，虽然您的声音吓了我一跳，您是谁？”

“您是谁？”那声音问。

“一个不幸的犯人。”唐泰斯回答说，他答话的时候毫不犹豫。

“哪国人？”

“法国人。”

“叫什么名字？”

“爱德蒙·唐泰斯。”

“您的职业？”

“一个水手。”

“您到这儿有多久了？”

“是一八一五年二月二十八日来的。”

“您犯了罪？”

“我是无辜的。”

“那么别人指控您什么罪？”

“参与皇帝的复位活动。”

“什么！皇帝复位！那么皇帝不在位了吗？”

“他是一八一四年在枫丹白露指法王弗朗索瓦一世的一个行宫，1814年，拿破仑在这里签署了逊位协议。逊位的，以后就被押到厄尔巴岛去了。您在这儿多久了，怎么连这些事都不知道？”

“我是一八一一年来的。”

唐泰斯不禁打了个寒战，这个人比自己多关了四年。

“不要再挖了，”那声音说道，“只告诉我您的洞有多高就得了。”

“和地面齐平。”

“这个洞怎么遮起来的？”

“在我的床背后。”

“您关进来以后，您的床搬动过没有？”

“没有。”

“您的房间通向什么地方？”

“通向一条走廊。”

“走廊呢？”

“通到院子里。”

“糟糕！”那声音低声说道。

“哦，怎么了？”唐泰斯喊道。

“我算错啦，我计划里的这一点缺陷把一切都毁了。设计图上只错了一条线，实行起来就等于错了十五尺。我把您所挖的这面墙当做城堡的墙啦。”

“但那样您不是就挖到海边去了吗？”

“正如我愿。”

“假如您成功了呢？”

“我就跳海，游到附近的一个岛上，多姆岛或是蒂布兰岛，或游上岸，我就安全了。”

“您能游那么远吗？”

“上帝会给我力量的，可现在一切都完了！”

“一切都完了？”

“是的，您小心别再挖了。别再干了。听候我的消息再说吧。”

“至少请告诉我您是谁呀。”

“我是……我是……二十七号。”

“那么您信不过我吗？”唐泰斯说。他似乎听到从那个无名客那儿传过来一阵苦笑。

“噢，我是个善良的基督徒，”唐泰斯大声说，他本能地觉察是这个人想抛弃他，“我以基督的名义向您发誓，哪怕是掉脑袋，我也绝不会向您和我的刽子手吐露一点实情；看在上帝的份上，您不要离开，不要拒绝和我说话，要不然，我发誓一头撞死在墙上，让您的良心不得安宁，因为我确实支持不住了。”

“您多大了？听您的声音像是个青年。”

“我不知道自己的年龄，因为自从到了这里以后，我就不曾计算过时间。我所知道的只是当我被捕的时候，我刚满十九岁，当时是一八一五年二月二十八日。”

“那您还不满二十六岁！”那声音轻轻地说，“在这个年龄，是不会做奸细的。”

“不，不，不！”唐泰斯喊道，“我再向您发誓，就是他们把我剁成肉酱也不会出卖您的！”

“幸亏您对我这样说，这样请求我，因为我就要另去拟一个计划了，不顾您了，但是您的年龄使我放了心。我会再来找您的。等着我吧。”

“什么时候？”

“我得算算我们的机会再说，我会打信号给您的。”

“千万别抛弃我，即使请您到我这儿来，要不就让我到您那儿去。我们一同逃走，即使我们逃不了，我们也能说话，您谈您所爱的人，我谈我所爱的那些人。您一定爱着什么人吧？”

“不，我在这个世界上孤单一人。”

“那么您会爱我的。假如您年轻，我就做您的朋友，假如您年纪大了，我就做您的儿子。我有一个父亲，要是他还活着，该有七十岁啦，我只爱他和一个名叫梅尔塞苔丝的年轻姑娘。我父亲没有忘了我，这一点我可以肯定，但她还爱不爱我，那就只有上帝知道了。我会像爱我父亲那样爱您的。”

“很好！”那声音答道，“明天见。”

话虽然短短一句，但语调令唐泰斯信服，他不再提进一步的要求，而是站起身来，仔细处理了从墙上挖出来的沙石，又把床移回到墙根。他现在整个儿沉没在幸福里了，他将不再孤独了，或许不久就会获得自由了。退一步说，即使他依旧还是犯人，他也至少有了一个伙伴，而犯人的生活一经与人分尝，其苦味也就减少了一半。

唐泰斯欢欣鼓舞，一整天在他的牢房里踱步，有时激动得喘不上气来，他就坐到床上，用手按摩胸口。每有极轻微的响动，他就会一跃跳到门口去。有几次，他内心里突然产生了一种担忧，唯恐他会被迫同这个他把他当做朋友的人分离。如果发生这种事，他打定了主意，只要狱卒一移开他的床，弯下身来检查那洞口，他就用水壶下面的那块石头砸碎他的脑袋。这样他会被处死，但他本来就已经快要忧虑绝望而死了，是这个神妙不可思议的声音又把他救活了过来。

傍晚时分，狱卒送饭来。唐泰斯躺在床上。他觉得这样可以把未挖成的洞口遮挡得更严一点。他的眼里无疑露出了一种奇异的目光，因为那狱卒说，“喂，您又疯了吗？”

唐泰斯没有回答。他怕他的声音会把自己的情绪泄漏出来。狱卒一边摇着头一边退了出去。夜晚降临了，唐泰斯满以为他的邻居会利用这寂静来招呼他，他想错了。但第二天早晨，正当他把床拖离墙壁时，他听到了三下叩击声，他赶紧跪下来。

“是您吗？”他说，“我在这儿。”

“您那边的狱卒走了吗？”

“走了，”唐泰斯说，“他不到晚上是不会再回来的。我们有十二小时可以自由自在地。”

“那么，我可以动手了？”那声音说。

“噢，是的，是的，马上动手吧，我求求您！”

唐泰斯半个身体钻在洞里，他双手支撑的一块地面突然间向下陷塌，他赶紧向后退，这时，一大块泥土和石头迅速落入一个刹那间张开的洞口里，这个洞正巧位于他自己挖掘的洞口的下方。这时，在这个晦暗、深不可测的洞底下，先是露露出了一颗脑袋、双肩，继而露出了整个人，这个人十分敏捷地从挖就的洞穴里钻了出来。