“那些港口我闭着眼睛都能驶进驶出。”

“我说，船长，”那个对唐泰斯喊“挺住”的水手说道，“假如他所说的话是真的，那么为什么不把他留下来呢？”

“那得看他说的是不是真话，”船长面带疑虑的说道，“像他现在这样可怜巴巴的样子，说得好听，谁知道真假。”

“我干起来比我说得更好。”唐泰斯说道。

“那我们瞧吧。”对方微笑着回答道。

“你们到哪儿去？”唐泰斯问。

“到里窝那意大利西岸城市，利古里亚海港口。。”

“那么，你们抢风航行会浪费宝贵的时间，为什么不干脆尽量靠前侧风航行呢？”

“因为这样我们就会直接撞到里翁岛上去了。”

“你们会在离岸二十寻开外的地方通过的。”

“那您就去掌舵吧，让我们来看看您的本事如何。”

年轻人接过舵把前，轻轻压一下，船头随之而转，他看出船的灵敏度虽不能算第一流的，但尚可操纵如意，于是他喊道：“拉转桁索和帆角索！”

船上的四个水手都跑去遵命行事，船长站在一边旁观。

“把绳索拉直！”唐泰斯又喊道。

水手们即刻服从。

“拴索！”

这个命令也被执行了。果然正如唐泰斯所说的，船的右舷离岸二十寻的地方擦了过去。

“好样的！”船长高兴地大喊道。

“好样的！”水手们跟着叫喊起来，他们都惊奇地望着这个人，这个人的目光里又充满了智慧，身体又恢复了活力，他们已不再怀疑他身上所具备的素质了。“您看，”唐泰斯离开舵把说，“至少在这次航行中。我对你们还是有点用处的。假如您到了里窝那以后不要我了，可以把我留在那儿。等我领到第一笔薪水就来偿还你们借给我的衣服和伙食费。”

“哦，”船长说，“我们是没有问题的，只要您的要求合理就行了。”

“只要您给我和您的伙计同样的待遇，那么事情就算决定了。”唐泰斯答道。

“这不公平，”那个救唐泰斯的水手说，“因为您比我们懂得多。”

“你这是怎么啦，雅各布？”船长说道，“要多要少，这是人家的自由嘛。”

“那也行，”雅各布说，“我只是说说自己的意见罢了。”

“喂！如果你有替换的衣服的话，还不如借给这个小伙子一条裤子和一件短上装，他光着身子呢。”

“不行，”雅各布答道，“我只多出一件衬衫和一条裤子。”

“这些对我就足够了，”唐泰斯插进来说，“谢谢您，我的朋友。”

雅各布窜下舱去不久就拿着那两件衣服爬了上来，唐泰斯带着说不出的快乐穿了起来。

“现在，您还需要什么别的吗？”船长问道。

“一片面包，再来一杯我尝过的那种好酒，因为我好长时间没吃东西啦。”的确是，他已有四十个小时没吃任何东西了。

面包拿来了，雅各布把那只酒葫芦递给他。“打压舵！”船长对舵手喊道。唐泰斯一面也向那个方向看，一面把酒葫芦举到了嘴边，但他的手突然在半空中停住了。

“咦！伊夫堡那边出了什么事啦？”船长说。

吸引唐泰斯注意的，是伊夫堡城垛顶上升起了小团白雾。

同时，又隐约听到了一声炮响。水手们都面面相觑。

“那是什么意思？”船长问。

“伊夫堡有一个犯人逃走了，他们在放示警炮。”唐泰斯回答。船长瞥了他一眼，只见他已把甜酒凑到了唇边，神色非常镇定地喝酒，所以船长即使有一点怀疑也因此而打消了。

“这酒好厉害。”唐泰斯一边说着，一边用他的短袖抹着额头上的汗。

“管它呢，”船长注视着他，心里说道，“就算是他，那也好，反正我得了一个好手。”

唐泰斯借口疲倦，要求由他来掌舵。舵手很高兴能有机会松一松手，就望望船长，后者示意他可以把舵交给新来的伙伴。唐泰斯于是就能时时注意到马赛方向的动静了。

“今天是几号？”他问坐在身边的雅各布。

“二月二十八日”

“哪一年？”

“哪一年！您问我哪一年？”

“是的，”年轻人回答说，“我问您今年是哪一年？”

“您连现在是哪一年忘了吗？”

“昨天晚上我受的惊吓太大了，”唐泰斯微笑着回答，“我的记忆力几乎都丧失了。我是问您今年是哪一年。”

“一八二九年。”雅各布回答。唐泰斯自被捕那天起，已过了十四年了。他十九岁进伊夫堡，逃走的时候已是三十三岁了。

他的嘴唇上露出一丝苦笑。心想，在这么多年里，梅尔塞苔丝早以为他已经死了吧，她现在怎么样了呢。

接着，他想到了那三个人，眼睛里燃起了仇恨的火焰，就是他们让他坐了这么长时间的牢，使他身心备受摧残。

他又重温了在狱中立下的誓言，他要找唐格拉尔、费尔南和维尔福报仇雪恨，不达目的誓不罢休。

这个誓言不再是一个空洞的威胁了，因为此刻，地中海上在精良的帆船，也追不上满帆驶向里窝那的这只单桅三角小帆船。