“哦，”莫尔塞夫回答说，脸上微微有点发红，“我已经退伍了，先生。我曾在布蒙元帅的手下作战，在复辟以后被封为贵族。我本来有希望得到更高的爵位，但如果还是拿破仑当政的话，谁又能料得后来的情形会怎么样呢？七月革命的功绩似乎就在于它的忘恩负义，尤其是对那些在帝国时期以前就已为国效劳的军人忘恩负义。所以我提出了辞职。一个人在战场上拼杀多年以后，一旦回到客厅里，简直连怎样在光滑的地板上走路都不会了。我挂起了剑，投身到政治里。我致力于实业，我研究各种实用的工艺。在我二十年的军队生活里，常常想这样做，但那时我没有时间。”

“您的民族之所以优异于其他国家就因为有这样的实业精神，先生，”基督山答道，“您出生于名门世家，拥有巨大的财产，您居然一开始就甘愿作为一名普通士兵慢慢往上晋升，实属罕见。接下来，当上了将军、法国贵族院议员、荣誉军团的司令官之后，您又甘愿从事第二种职业，并且从头学起，不为个人的前途着想，不图报偿，只希望有朝一日能有益于您的同胞……啊！先生，这真是难能可贵啊；我甚至还想说，这简直是崇高的壮举。”

阿尔贝在一旁听着，很是惊异，他从来没有看见基督山这样热情奔放过。

“唉！”这位生客继续说道，无疑是想驱散莫尔塞夫额头上的那一片淡淡的阴云，“我们在意大利就不会这样做，我们按照原有的阶级或种族长大，我们沿着前一代人的路线前进，常常也是同样的碌碌无为，终生一事无成。”

“但是，先生，”莫尔塞夫伯爵说道，“在意大利，像您这样的天才无法施展，法国以张开她的双臂在欢迎您，请您响应她的呼唤吧。法国也许并不是对全世界都忘恩负义的，她待她自己的子女不好，但她对客人却永远是欢迎的。”

“啊，父亲！”阿尔贝微笑着说道，“看来，您对基督山伯爵先生还不了解，他厌弃一切荣誉，他只对他护照上所写的那个头衔感兴趣。”

“这句话太公道了，”客人回答说，“这是我生平听到过的最公道的评语。”

“您可以自由选择您的人生道路，”莫尔塞夫伯爵叹了一口气说道，“而您选中了那条铺满鲜花的路。”

“一点不错，先生。”基督山微笑说道，他的这个微笑是画家都无法用画笔表现出来的，心理学家也无法分析出来的。

“如果不是担心您旅途劳顿，”将军说道，显然，伯爵的这种态度使他很高兴，“我会带您到众议院去参观一场辩论，凡是不熟悉我们这些近代参议员的外国人，去看看一定会觉得非常有趣的。”

“先生，如果您换个时间再提出这个邀请的话，我会欣然接受的，但刚才蒙您允许我拜见伯爵夫人，所以您的盛意我领了，等下一次再接受吧。”

“啊！我母亲来了。”子爵大声说道。

基督山急忙转过身来，只见莫尔塞夫夫人正一动不动地站在客厅门口，她脸色苍白。她站着的这个门口，正和她丈夫进来的那扇门相对，她的手不知为什么搁在那镀金的门把上，直到基督山转过来的时候，才让它无力地垂了下来。她在那儿已站了一会儿，已听到了来客的最后几句话。后者急忙起身向伯爵夫人行礼，伯爵夫人无言地欠了欠身。

“啊！天啊，夫人！”伯爵说道，“您不舒服吗，还是房间里太热，您受不了？”

“您身体不舒服吗，母亲？”子爵大声叫道，向梅尔塞苔丝跳过去。

她以微笑对他俩表示感谢。

“没什么，”她说道，“如果没有这位先生帮助，此刻我们就会整日以泪洗面、悲伤欲绝的，所以我首次看见他时，心情有些激动，先生，”伯爵夫人以王后般庄重的神态边走边继续说道，“您救了我儿子一命，我曾为这个恩德而为您祝福。现在，您又给了我一次机会来对您表示感谢，这真使我十分高兴，为此，我还要谢谢您，如同我曾为您祝福一般，两者都是发自我内心深处的。”

伯爵又鞠了一躬，但这次鞠得比前一次更低了。他的脸色显得比她更苍白。“夫人，”他说道，“伯爵先生和您为一件举手之劳的事都答谢得太客气了。救一个人的命，免得他的父亲悲伤，他的母亲哀痛，算不得是什么义举，只不过是一件从人道上讲应该做的事情而已。”

对于这几句说得极其温婉有礼的话，莫尔塞夫夫人答道：“我的儿子真是幸运极了，先生，他竟能结识您这样一位朋友，我感谢上帝促成了这件事。”于是梅尔塞苔丝抬眼向天，面露极其热烈感恩的表情，伯爵似乎觉得在这一对美丽的眼睛里看见了泪水，莫尔塞夫伯爵走近她的身边。

“夫人，”他说道，“我要走了，我已经向伯爵先生道过歉了，我请您再代我道歉一次。两点钟开始开会，现在已经三点钟了，而我今天还要发言。”

“去吧，那么，我一定尽力使我们的贵客忘记您已出门！”

伯爵夫人仍然用多情的口吻回答说。“伯爵先生，”她又转向基督山说道，“您可以赏光在舍下玩一天吗？”

“相信我，夫人，我非常感激您的盛情，但我今天早晨是坐我的旅行马车到府上来的。我还不知道我在巴黎要住的是一间什么样的房子，甚至还不知道它在哪儿，我承认这只是一件小事，但心里总觉得有点不安。”

“至少，我们下一次总可以有这种荣幸吧，”伯爵夫人说道，“您肯答应吗？”

基督山欠了欠身，没有回答，但这个姿势可以算是答应了。

“我不耽搁您了，先生，”伯爵夫人又说道，“我不愿意让我们的感激变成失礼或勉强。”