“别对我提起马赛了，马克西米利安；这个城市使我联想起我的善良的母亲，大家都非常怀念这个天使，她在人间作短暂的逗留期间，她已对她的女儿关怀备至了，至少我希望她在永远生活着的天国里，仍在照看着我。啊！倘若我那可怜的母亲还活着，马克西米利安，我什么都不怕了；我会对她说，我爱您，而她是会保护我们的。”

“我恐怕，瓦朗蒂娜，”她的爱人答道，“要是她还活着的话，我就绝不会幸运地认识您了。那时您只会感到很幸福而高高在上了。幸福的瓦朗蒂娜会根本瞧不起我的。”

“马克西米利安，现在您也变得残酷——哦，不公平啦，”瓦朗蒂娜大声说道，“但我很想知道一件事。”

“什么事？”青年问道，他觉察到瓦朗蒂娜有些犹豫，像是不知道该怎么开口说似的。“告诉我，马克西米利安，从前，在马赛的时候，您父亲和我父亲之间有没有发生过什么误会？”

“据我所知没有，”青年答道，“除非，的确，由于他们是敌对党派的人，或许彼此有点不喜欢对方吧。您父亲，您也是知道的，是一个热心拥护波旁王朝的保王党，而我父亲则是完全尽忠于皇帝的。他们之间不会再有任何其他争执的了。但您为什么要提出这个问题来呢，瓦朗蒂娜？”

“我来告诉您吧，”青年女郎答道，“而且这事您本来也是应该知道的。但我必须从报上公开声明任命您为荣誉团军官的那一天讲起。那天我们都坐在我祖父诺瓦蒂埃先生的房间里，唐格拉尔先生也在那儿，您还记得唐格拉尔先生吗？不记得了吗，马克西米利安？就是借马车给我的后母，差一丁点儿就把她和我的小弟弟一起摔死的那个银行家。别人都忙着在那儿讨论唐格拉尔小组的婚事，我在高声读报纸给我祖父听，但当我读到有关您的那一段的时候，尽管那天早晨我没有做过别的什么事情，只是把那一段消息翻来覆去地读给我自己听（您知道，这个消息您已经在前一天傍晚就告诉过我了），我内心充满了喜悦……但我也有些胆怯，因为我得大声念出您的名字；要不是我担心他们对我中途停顿会产生误解的话，我肯定是会把这一段跳过去不念的；于是，我鼓足勇气往下念。”

“可爱的瓦朗蒂娜！”

“嗯，我父亲一听到您的名字，就很快地转过头来。我相信——您瞧我多傻——每个人听到您的名字都会像被一个霹雳击中似的大吃一惊的，所以我好像看到我父亲吃了一惊，甚至连唐格拉尔先生也吃了一惊，但那当然只是一种幻觉而已。”

“‘莫雷尔！莫雷尔！’我父亲大声说道，‘停一下，’然后，他紧锁眉头，又说道‘马赛有一家姓莫雷尔的，那都是些波拿巴分子，他们在一八一五年的时候给我们添了不少麻烦，难道这个人就是那家的后代吗？’”

“‘我想，’唐格拉尔先生回答说，‘小姐所读的报纸上的那个人，就是以前那个船主的儿子。’”

“真的！”马克西米利安答道，“那么您父亲怎么说，瓦朗蒂娜？”

“噢，太可怕了，我不敢讲。”

“讲吧，没关系。”青年微笑着说道。

“‘啊，’我父亲还是皱着眉头说道，‘他们所崇拜的那位皇帝对待这些疯子的态度的确很合适，他把他们称作炮灰，这两个字形容得再准确不过了。我很高兴看到现政府正极力实施这个有益的政策，即使驻军守卫北非只是为了那个目的，即使那个政策要花很多钱，我也要向政府道贺。’”

“这可是一种相当野蛮的政策，”马克西米利安说，“但不要因为是维尔福先生说的就脸红，亲爱的，我那勇敢的父亲在这一点上绝不会向您父亲让步的，他曾经常说：‘皇帝做了那么多的好事，但为什么就不建立法官律师团，把他们也永远送到前线呢？’您瞧，瓦朗蒂娜，一切政党在辞令上的别致和思维的温和都势均力敌。但听到检察官这番宏论，唐格拉尔先生有什么高见呢？”

“噢，他笑了，是他所特有的那种阴险的微笑，我觉得这种笑很残忍，过了一会儿，他们站起身来走了。那时我才注意到我祖父很气愤。我必须告诉您，马克西米利安，只有我一个人能看出那可怜的风瘫老人的情绪。我怀疑当着他的面所谈的这一番话（因为谁都没有去注意他，可怜的人）已在他的脑子里激起了某种强烈的影响，因为，这是自然的啰，他是这样的挚爱皇帝，一向忠心耿耿地为他效劳，现在别人以这样轻蔑的态度谈论他，他听了当然要觉得痛苦。”

“他确是帝国煊赫一时的人物，”马克西米利安说道，“他曾是参议员，还有，您或许知道，或许也不知道，瓦朗蒂娜，在复辟时期由波拿巴分子组织的所有的阴谋活动中，几乎都有他的分儿。”