吕大人离开不到半个月，朝廷拖欠的钱款就返回来了。一同返回来的还有石袛的一纸调令。

这天早上，石袛就坐在他坐了好些年的位置上，用和往常每天早晨一样的语气说：“时灯啊，东北战事起，我要去东北了。”

就好像在说：“时灯，帮我来看一下这个账目。”

时灯就站在那里，摔碎了石袛喜欢的另一个杯子。

石袛这一次要走，并没有和其他人说。

前堂的这场惊涛骇浪，只拍碎了时灯一个人。

时灯觉得石管事是寒了心了。

但是石袛却不是这么说。

他说：“我这次大概是要随军上东北前线，不要太过声张了。”

时灯从来没去过帝国东北。

那地方据说比漠城还要苦寒。而且荒山野水，处处是野兽，都没什么人烟。

就在那绝境苦寒之地以北，居然还有人生活，还能年复一年地侵扰边境。

石袛这次从锻刀堂掌事卸任，去军中任职，这调令来得非常紧急，等他收到时，距离赴任就还剩三天时间了。

石袛走之前那天夜里，前后堂另外几个执业掌事，还是一起置办了几桌酒席为他践行，叫上了前堂的所有执事和后堂的所有锻刀师傅。

后堂带头闹事的那一拨人，没有一个出院子。

剩下有来了前堂的，整席酒宴都低着头，最后站起来，吞吞吐吐要敬石袛一杯。

所有人都围着石袛，纷纷敬酒祝贺他升迁。谁都知道石袛这次走，是之前闹事的事情被人寻了错处，但是谁都不提这个。

时灯也端了个小杯子去敬酒，话没出口，眼圈就红了。