萧乾焦急地等待到了后半夜，却还不见霍如海等人回来，心下便知道不好，却还是有着几分侥幸——天寒路远，又有积雪，或许只是路上耽搁了。霍如海这次共带出了三十个死士，对付一个都是郊外别庄里的妇孺，绰绰有余了。

然而等到了天色蒙蒙亮，也未见霍如海回来复命，萧乾终于再也坐不住了。他站起身在书房里来回踱步，心里头乱成了一团麻，却毫无办法可想。这会儿，他倒是清醒了些，暗暗懊恼自己怎么就突然一时迷了心窍，为了一个凌妙就将自己手里的这张底牌给打了出去。

看看时辰，已经到了该上朝的时候。萧乾不能再等，叫了人进来服侍着自己梳洗了一回，换上了朝服就要上朝去。

一夜担惊，他的精神着实算不上好。

整整一个早朝，他都在担心霍如海等人，便显得有些心不在焉。

“七弟这是怎么了？”

下了早朝后，二皇子萧坤在元极殿外含笑问道。

此时朝臣正在陆陆续续走出来，两位皇子站在门口说话，萧坤声音也不算小，自然就很引人注目了。

“七弟看上去脸色不大好，可是昨夜没有睡好？”五皇子萧默也走了过来，将手搭在了萧乾的肩头，关切问道。

萧乾只觉得肩头上的手好似毒虫，叫他说不出的难受。但是站在元极殿前，左右都是人，他又不能甩开了萧默，甚至还要挤出笑脸，免得被人诟病不敬兄长，这滋味着实有些叫他难受。

勉强笑了笑，“是啊，昨夜那般寒凉，不知那些受灾的百姓如何苦熬……父皇将赈灾的事宜交给了我，我这心里实在是焦虑的很。”

“殿下宅心仁厚。”