海伦随王室从维尔纳回到彼得堡后，陷入了困境。

在彼得堡时，海伦受到一位身居帝国高位的要员的眷顾。在维尔纳，她又与一位年轻的外国亲王过从甚密。当她回到彼得堡时，亲王和要员又都在彼得堡，双方都宣布他们有保护的权利，这使海伦的生涯中出现一道新的课题：保持同双方的亲密关系，不伤害任何一方。

这对于别的女人似乎是困难的，甚至是无法办到的事，而从未让别祖霍娃伯爵夫人费过神，她真不愧享有最聪明的女人的声誉。假如她开始掩盖自己的行为，狡猾地从尴尬境地解脱出来，那她就自认有罪，反倒会坏事；可是海伦却相反，她立即，像真正的伟人一样，凡是想要做的都能做到，把自己置于她深信不疑的正确立场，而把别人置于有罪的地位。

当那个有张年轻的外国面孔的人初次敢于责备她时，她高傲地昂起美丽的头，斜转身朝着他坚定地说：

“voilal’egoismeetlacruautedeshommes！jenem’atten－daispasaautrechose．lafemmesesacrifiepourvous，ellesouffre，etvoilaserecompense．queldroitavezvous，monbseigneur，demedemandercomptedemesamities，demesaf－fections？c’estunhommequiaeteplusqu’unperepourmoi．”1

有那张面孔的人想要说什么。海伦打断了他，“ehbiben，oui，”——她，“peut－etrequ’ilapourmoid’autressentimentsqueceuxd’unpere，maiscen’estpasuneraisonpourquejeluifermemaporte．jenesuispasunhommepouretreingrate．sachez，monseigneur，pourtoutcequiarapbportamessentiments，jenerendscomptequ’adieuetamaconscience．”2她说完毕，一只手微掩美丽高耸的胸脯，看着天空。

“maisecoutezmoi，aumondedieu．”

“epousezmoi，etjeseraivotreesclave．”

“maisc’estimpossible．”

“vousnedaignezpasdescendrejusqu’amoi，vous……”3海伦哭着说。