放弃莫斯科九天之后，库图佐夫派出的信使携带放弃莫斯科的正式报告来到彼得堡。信使是法国人米绍，不懂俄语，但他quoiqueetranger，russedecoeuretd’ame（虽是外国人，心灵深处却是人），他是这样评说自己的。

皇上立刻在石岛皇宫中的书斋接见了信使。米绍在战事发生之前从未亲眼看到莫斯科，也不懂俄语，在他带着莫斯科大火的消息，dontlesflammeseclairaientsaroute（火光照亮了他的旅途），觐见notretresgracieuxsouverain（我们最仁慈的君主）时，——如他所描述——，他自己仍然十分感动。

虽然米绍先生的chagrin（悲伤）与人的悲伤本来不是出于同一的根源，但当他被引进皇上的书斋时，他带着一付悲戚的面容，皇上立即向他发问：

“m’apportezvousdetristesnouvelles，colonel？“bientristes，sire，”米绍回答，叹着气垂下眼睛，“l’aban－dondemoscou．”

“auraitonlivremnoanciennecapitalesanssebattre？”1皇上勃然大怒，话说得很快。

米绍恭敬地禀报了库图佐夫的命令他达的内容，即：在莫斯科城下作战是不可能的，因为二者必择其一，或则损失军队又损失莫斯科，或则只损失莫斯科，陆军元帅应该选择后者。

皇上两眼不看米绍，默默地听完他的禀报。

“l’ennemiest—ilenville？”皇上问道。

“oui，sire，etelleestencendresal’heurequ’ilest．jel’ailaisseetoutenflammes．”2米绍果断地说；但他朝皇上看了一眼之后，为他自己的举措吓坏了。皇上开始急促而沉重的呼吸，他的下嘴唇在抖动，美丽的蓝眼睛顿时被泪水湿润了。

1“您带给我怎样的消息？坏消息吗？上校？”“很坏的消息呢，陛下，放弃了莫斯科。”“难道是不战而让出我的古都？”

2“敌人进城了吗？”“是的，陛下，此刻莫斯科已化为灰烬。我离开它时，大火舌噬着它。”

但这只持续了一分钟。皇上突然皱紧眉头，仿佛责备自己的懦弱。他抬起头来用坚定的语气对米绍说：

“jevois，colonel，partoutcequinousarrive，”他说，“quelaprovidenceexigedegrandssacrificesdenous……jesuispretmesoumettreatoutessesvolontes；maisditesmoi，mich－aud，commentavez—vouslaissel’armee，envoyantainsi，sanscoupferir，abandonnermonanciennecapitale？

n’avezvouspasapercudude’couragement？…”1

米绍到自己的tresgracieuxsouverain（最仁慈的君主）平静下来，他也平静下来，但是并未准备好即刻回答皇上要求他正面回答的实质性问题。

“sire，mepermettrez—vousdevousparlerfranchementenloyalmilitaire？”他为了赢得时间才这样说。

“colonel，jel’exigetoujours．”2皇上说，“nemecachezrien，jeveuxsavoirabsolumentcequ’ilenest．”3“sire！”米绍嘴角上露出含蓄的几乎不易察觉的微笑说，终于准备好一句轻松的恭敬的jeudemots（俏皮话）来回答他。“sire！j’ailaissetoutel’armeedepuisleschefsjusqu’auderniersoldat，sanception，dansunecrainteepouvantable，effrayante…”4

“commentca？”5皇上威严地皱起眉头，打断他的话。

1上校，我从所发生的一切看出，上帝要我们付出重大牺牲……我准备服从他的意旨；但请告诉我，米绍，军队既不战而退出我的古都，那现在军队的情形又怎样呢？您有没有注意到士气的低落？……

2陛下，您允许我照一个忠实军人的本份那样坦白地说话吗？上校，我一贯这样要求。