“我没有提问，贝尔蒂埃先生，”拉纳淡淡的回答道，“我只对他们每个人说一句话，‘你说’。”

贝尔蒂埃愣了一会才听懂拉纳的意思。他忍不住看了看菲欧娜，后者低着头，一言不发。

“继续，”维茨莱本教授说道，就好像这不是什么大事，“你们有没有注意到船身偏斜了5度。”

他的后半句不是提问，仅仅是把事实陈述了出来。

索尼娅大惊失色，急忙找人去底舱查看。很快，水手们回复说那里涌进很多河水，船底可能遭到了破坏，他们正在尝试封堵。

“应该是发生在交战的时候，一群人潜入水下破坏了船底，他们布置的伏击看起来不止五轮，”教授的表情云淡风轻，仿佛坐在这艘破船上的不是他，“如果船只的情况不能维持，我们就下船，步行前往附近的城堡。”

……

来自西面和北部群山的支流汇聚到长达数百里的维洛河，然后流入东方的宁静海。被这条大河滋润的非常肥沃的平原被称为维洛平原，是当地最富庶的区域。

贝特男爵的庄园坐落在维洛河畔。当代的男爵是杰瑞·贝特，他的家族已经在这里繁衍了数不清的世代。男爵古老的先祖曾经反抗过拜耶兰的征服战争。经过多年的相处，男爵和其他当地贵族一样都已经淡忘了仇恨，成为王国忠实的好朋友。

一条河水由北向南流过庄园的东面然后转向西，在靠近庄园南门的地方左转再度南下汇入维洛河。小河以领主的家族命名，叫作贝特河。充沛的河水带来了繁荣的农业，举目四望都是一望无际的田野和农场。这里出产上好的小麦，萝卜清脆可口，和麦粥一起成为了当地人的主食。葡萄酒和玫瑰精油也相当又名，是价格不菲的商品。

庄园门口守卫着7、8名持盾的矛兵，另有一名挎着腰刀的小队长带队守卫。守卫们神色紧张，远远眺望着北面黑色的山林。

今天早上，远处来的信使报告说一支可怕的叛军突破了子爵大军的防御，洗劫了途经的两位男爵的庄园，杀死了好几个封建骑士，正向着贝特男爵的领地扑来。