据闻这盐场天生天养，不费什么功夫就能出产极多的盐巴，硬生生把皇帝苦恼好几年的盐税问题解决了，直接价格就下来的。

偏偏金三保辛辛苦苦去跟盐商周旋几年，每年兢兢业业帮忙收好盐税，却没得皇帝多少赞赏，功劳还被高斌给抢了去！

高斌出手责罚了几个盐商后把人家的盐矿抢过来送给皇帝，这不是借花献佛吗？

明明这事让金三保来办就好，可惜皇帝偏心，前□□给宁家负责，后脚又给了高斌，甚至连傅恒都掺了一脚在修路。

若是只有苏叶让宁家掺和进去，金三保还能做点什么，但是有老道的高斌，又在背后站着大富察家的傅恒，金家就只能安静如鸡，什么都不敢做了。

金三保还要捏着鼻子上折子感谢高斌和傅恒的帮忙，别提多憋屈了！

好在她的兄长前年参加殿试，去年成为翰林院编修，今年被调往工部。

听皇帝的语气，工部这次要立功了，那兄长就能在皇帝面前混个好脸了！

嘉嫔想到这里，脸上的笑容更深了，殷勤地给皇帝斟茶，又把点心递到皇帝手边，一派忙忙碌碌伺候皇帝的样子。

苏叶端着茶水，四格格在她怀里坐不住，已经爬到皇帝的膝盖上坐着，伸出小手拿点心，吃得一直掉渣，落在龙袍身上。

嘉嫔还以为皇帝会不高兴，谁知道他只是习惯性地伸手拍了拍腿，衣服上的渣子就掉下去了。

四格格吃完后喝了一杯蜜水就出去牵着秋夕的手到处溜达，看看荷花和菊花，实在惬意得很。

皇帝喝着菊花酒笑道：“和珍长得真快，转眼个头就上来了。”

而且四格格活泼得很，看着每天乐呵呵的。

三格格则是要文静腼腆一点，喜欢在皇后身边看书写字，最近还开始学画画。

虽然她就是胡乱画着，只有自己才知道是什么，却还乐此不彼，能一个人坐着画好久，跟坐不住的四格格简直截然不同。

两个女儿性子不一样，皇帝也没觉得哪里不好，就是更喜欢四格格不怕生的样子，高兴就亲亲他的脸颊，露出大大的笑容来，又喜欢坐在他的腿上，跟皇帝极为亲近。

就像是平常人家的父女一样，甚至要更亲近一些。

毕竟有些贵人家里，父亲作为大家长板着脸要维持威严，是绝不会让儿女坐到自己身上来。

皇帝以往也觉得自己不会如此宠爱女儿，如今却觉得宠着也没什么不好的。

嘉嫔看得老羡慕了，她低头扫了眼自己的肚子，实在没个阿哥，来个格格也不错啊，怎么就一直没动静的？

她的换洗每个月都准时到来，让人想忐忑猜测一下的机会都没有。

愉嫔还是那么安安静静的，只偶尔夸了下点心的精致，便沉默着听嘉嫔拼命找话题跟皇帝聊天。

皇帝懒洋洋的，喝了两杯菊花酒就起身要走：“你们喜欢就多赏一会，朕就先回去了。”

苏叶才不要跟这两个话不投机的人一起赏花，赶紧带上四格格和高贵妃一起走了。

愉嫔和嘉嫔刚来，还不好跟着走，只能两人相顾无言坐在亭子里熬了一会才回去的。

两人没话说，只寒暄几句说说衣服首饰天气之类的，喝了一壶茶，嘉嫔回去后感觉一肚子水，动一动都能哐当响了。

她觉得愉嫔乖巧安静的样子是装出来的，跟戴着个假面具一样也不知道在想什么。

愉嫔却也觉得嘉嫔话太多了，嘀嘀咕咕个不停，恨不得把她嘴巴缝起来。

没见皇帝都不耐烦了，才会没多呆，嘉嫔还以为自己说得不错了？

两人互相看对方不顺眼，也就话不投机半句多，索性假惺惺寒暄一下就各自散了。

嘉嫔想着兄长金简进了工部能如鱼得水，愉嫔的阿玛却因为工部尚书年迈辞官归乡，从侍郎提拔为尚书，可谓风光无限。

嘉嫔知道后简直要吐血，亲阿玛金三保之前是在高斌底下办事，如今兄长好不容易进朝堂了，居然又在愉嫔的阿玛额尔吉手下办差，这都什么事啊！

金简比妹妹嘉嫔能稳得住，知道愉嫔阿玛被提拔之后，还特意上门送礼庆贺，相当会来事了。

他进工部后得到的第一个差事就是改良木轮子，要耐磨耐用。

还以为这事不难，毕竟工部多的是能工巧匠，金简就把事情分派下去，他只等着结果就好。

谁知道折腾半个月后，工匠们纷纷表示木头的损耗始终改良不好。

哪怕刷上耐磨的树漆，也就比没刷的木轮子耐用那么一两天，差别并不大。

毕竟山路上怎么清理，小石头比较多，磨损就更厉害了。

皇帝等着成果，额尔吉自然找金简问起此事，得知没有进展就别有深意看了他一眼：“若是此事能办成，就是大功劳，年轻人努力吧。”

这话让金简郁闷坏了，还只能挤出笑脸来应下。

他是看出来了，额尔吉在工部几年早就看出此事不简单，感觉烫手就直接交给自己去办了。

额尔吉这个工部尚书只要等着金简苦恼就好，要是办不了，只要把问题往金简身上一推。

他这个尚书哪怕被皇帝呵斥几句，却也不至于伤筋动骨，金简就不一样了！

金简从来是不服输的人，怎么能给面前这么一点小困难给绊住？

他绞尽脑汁，经常找工匠商量，实在没办法，金简就打算找行商问一问有什么不常见的东西能替代。

可惜折腾半个月，金简依旧一无所获。

在避暑山庄住久了的众人，这会儿已经准备搬回紫禁城去了。

苏叶已经习惯这样换地方住，恭嬷嬷正带人去熟练收拾，她就听小应子来禀，说是尼古拉斯找上巴林，说有个好东西能解决木轮子损耗的事。

还真是稀客，而且尼古拉斯怎么知道她正琢磨这个问题没解决？

尼古拉斯是看金简到处求人问此事，找人打听了一下，就明白是苏叶解决不了，皇帝就让工部去想办法，却始终没想出来。

他看出苏叶在皇帝心里的地位不一般，有意讨好这位贵妃，就打算把新得的好东西献上。

尼古拉斯忐忑等了几天，等苏叶回到紫禁城想起来已经是半个月后了。

接着又是新年，皇太后寿宴，群臣朝拜，依旧是热热闹闹的一年。

今年皇后、苏叶和高贵妃一起绣了一幅蟠桃盛宴画，祥云之上是神仙们享受鲜美蟠桃的宴席，就连神仙的表情都栩栩如生，仿若真的一样。

皇太后收到这副寿画简直满意极了，知道是皇后画的底图，苏叶用以前听过的神仙故事夹杂其中，才叫人物如此灵动逼真。

三人每个绣一部分，也费了老大劲才绣好，一拿出来就盖过了其他寿礼，叫皇太后高兴得合不拢嘴。

皇太后高兴了，皇帝自然也高兴，不由在宴席上多喝了两杯酒，夜里去长春宫的时候握着皇后的手道：“叫你费心了。”

皇后温婉一笑：“这是苏叶提出来的，我可不敢居功。”

皇帝笑道：“你们都好，就是太累人了一点，以后大部分让绣娘来就好。”

他说是这样说，要给皇太后的寿礼心意不够，不是亲手做的，知道后估计又不乐意了。

皇后听听就算了，又把还没睡着的和敬让人抱了过来，跟皇帝亲近亲近。

苏叶的四格格就跟皇帝亲近得很，皇后看了也羡慕，担心三格格年纪小，见皇帝的次数少了就跟亲阿玛生分了。

好在和敬虽然性子腼腆一点，见着皇帝也不怕，在他怀里坐了一会就开始打瞌睡，才被奶娘抱走了。

皇帝第二天去苏叶的承乾宫，也把她夸了一顿，才想起尼古拉斯的事来；“他送来一个奇怪的东西，叶儿来看看？”