“哦？”已经起身的徐彦卓很是好奇，他笑呵呵地点了点头，又坐回了原处：“请大总统直言，只要能做到的，我都会尽力而为的！”

“芝泉，还是你来说吧，你知道的情况更详细些！”袁世凯转身对段祺瑞努了一下嘴，然后坐了下来。

“好的，大总统！”段祺瑞点头道。

通过段祺瑞详细的介绍，徐彦卓这才明白，让陆军总长头疼不已的竟然是一股土匪，一股非同寻常的土匪—白朗军。

以洛阳为中心的豫西地区，自古就是是华夏文明的发祥地，可同时也是中国匪患为祸最烈的地方之一。尤其是清末民初，豫西土匪更是以其人数多、规模大而名闻全国。豫西土匪几乎到了民匪莫辨，亦民亦匪的地步。他们不仅啸聚山林，绑票劫掠，而且还经常攻打集寨、县城，洗劫之后扬长而去。有时甚至辗转千里，跑到豫东、安徽、湖北进行劫掠。

豫西白朗军的首领就叫作白朗。事实上，这个白朗以前并不出名，只是豫西土匪中不大的一杆。可是不知怎么回事，自从去年下半年开始，这只土匪队伍就像神灵附体一般，不仅作战勇敢，而且战术得当，由西向东，横越京汉铁路，接连攻下了光山和固始等地。

袁世凯大为震怒，急忙派陆军总长段祺瑞兼任河南都督，责成他驰赴信阳督师。谁知道白朗军丝毫不把这个威名赫赫的段都督放在眼内，公然将白朗军的大本营设在离信阳不远的确山县磋砑山上。