陆以沈有功，升沈为帮统，升李天民为督带。韩彩凤、黄日高为管带，沈荣光、何才杰为帮带。

1913年冬，陆派沈率部去钟山剿匪，沈派人用甜言蜜语诱姑婆山全部土匪200余人招安。集中八步整编。

1914年夏。沈将受招安这200余人用计全部绑缚，在八步郊外集体枪毙，为状至惨。在姑婆山匪区掳获之妇女及儿童，则索价卖给别人，得款归自己腰包和赏给部下。陆以沈有功，升沈为统领。

1914年冬，陆调沈赴六万大山剿匪，沈采取猛打穷追残杀办法。六万大山匪帮200余人，全部被沈消灭。沈在两次剿匪中掳获不少枪枝。沈为要扩大自己武力。招收自己的亲戚朋友以及亲戚朋友的亲戚朋友来充当官兵，壮大自己力量。

1916年3月初，讨袁护国之声势日益发展，陆荣廷在武鸣宁武庄决心响应讨袁护国前夕，召集谭浩明、沈鸿英等六、七名将领来商量，陆怀疑沈不忠于己，授意警卫营长卓锦湖说，若沈说话不坚决反袁，你就即刻捕杀他。沈平日说话都是拥护袁世凯做皇帝的。不料沈善于投机，在这个会上，沈抢先发言，表示坚决反袁。因此，陆仍信任沈。

经过多年的经营，沈鸿英的势力逐渐发展壮大起来。沈部军官多为绿林出身，沈部能战，是由于沈一贯以“发洋财”鼓励官兵冲锋。

大浪淘沙，日前，广西只剩下三股势力，形成了三足鼎立的局面：第一势力是陆荣廷。陆荣廷是老政府官员代表，号召力强，人数众多，占据广西大部分地区，处于第一势力位置。第二势力是沈鸿英领导的广西靖**，约两万人。其势力范围在桂林和八步一带，相当于相桂铁路线以东，西江以北以及广东西部的一部分地区。第三股势力则是李宗仁的定桂军和黄绍弘、白崇禧的讨贼军，人数不足一万，其势力范围在相桂铁路线以东，西江以南的广西地区。

戴春风的意思很明显，让李宗仁等人与沈鸿英合作，共同对付陆荣亭。

“我们为什么不能趁着陆荣亭无暇顾及广西之际，灭掉沈鸿英呢？”白崇禧在一旁问道。

“中国史上最著名的三足鼎立莫过于东汉之后的魏蜀吴，赤壁一战惊天地，天下英雄始三分。于广西而言，你们的三足鼎立与魏蜀吴何其相似？你们与沈鸿英都属弱势一方，就算你能灭了沈鸿英，以你们的实力将如何对付陆荣亭？所以，你们现在只有一条路、也是唯一的一条路可走，那就是联沈倒陆。根据“分久必合”的历史法则，三足鼎立之后便是统一，你们选择的正确与否，将决定这三股势力谁最终能完成广西的统一大业。”

戴春风一席话，顿时让白崇禧哑口无言了。