大明永历九年（清顺治十二年）五月初六，名满粤省的一代高僧栖林和尚坐化于玉台寺，临终前留下禅言“此去不入西天极乐，当入阿鼻地狱，以解世人悬苦。”

栖林和尚死后，大明太平军千户周士相厚葬其于后山碑林，僧众无不赞服。

栖林和尚死讯传出后，新会城南却有一小僧面望圭峰山，咬牙切齿，发下宏愿，“此生不灭贼人为师报仇便誓不为人”，誓毕，往广州投军。

.......

近卫营在虎捷营的接应下，于傍晚押着粮队到达圭峰山，一路虽是辛苦，道路又极其难走，好在并无民夫逃跑，也无车马翻车。

得报近卫营已到，周士相立即传令下去，着近卫营不必上山，就在山下清军军营宿营，粮食和民夫也安置其内，由虎捷营负责警戒守卫，余者即刻休整。

稍后，周士相又传令各营总旗以上军官前往玉台寺大雄殿商议攻打新会城一事。

由于去年李定国大军久攻新会不克，故军议之上，众将对夺取新会并不乐观，秦智生等人甚至提议不必强攻新会城，而是想办法搜集船只渡过谭江，绕到新会城的后方去。

绕道取谭江而过，可以避免强攻新会带来的损失，这对于刚刚经历一场大战损失惨重的太平军而言，无疑是个明智的选择，但如何搜集船只却又是个麻烦，且不提谭江上到底有没有船可供太平军使用，就是有，太平军也没有时间来搜集足够将全军人马渡过江的船只。

若是在新会一带停留太久，太平军便会陷入前有新会坚城，后有清军包围的局面。新会城的守将只要脑子不傻。这个时候早就应该向广州派出快马求援了，后方的肇庆总兵许尔显八成也弄清了太平军的意图，这会恐怕也正在调兵追杀而来。等到这两支周士相一直在竭力避免的清军主力部队杀过来。那可真是上天无门，下地无路了。

“大伙不用想其它的了。新会城一定要打，也一定要拿下，不然，全军上下就是死路一条！”

周士相再次重申了攻打新会城的决心。

“若千户一定要打新会城，那卑职不得不提醒千户大人，新会城墙上可是摆着十几门红衣大将军炮的。”

开口的是近卫营的试百户李辅国，他被任命为近卫营的试百户后也算是尽职，跟随近卫营押运粮队的过程中表现也算可圈可点。凭其从前当绿营千总的经验，一定程度上弥补了因秃子蒋和性格粗率而导致的一些细节问题，和近卫营另一个试百户林再生合作得也算愉快，至少蒋和上山后并没有私下向周士相密报李辅国有什么不对的地方。

“红衣大将军炮？”

周士相有些愕然，不知道这是什么炮。一边的邵九公忙告诉他，所谓红衣大将军炮其实就是明朝的红夷大炮，不过因为避讳那个夷字，所以皇太极将红夷炮更名为红衣大将军炮。

“红夷大炮是崇祯年间明朝从澳门采购的，当年孔有德在登莱造反不成后便率部渡海投了满清，因他在登莱掳了不少明朝制炮的工匠。所以满清就让他替清军造炮，当时孔有德造的炮就是仿照红夷大炮来的，这会清军之中操纵火炮的也多是汉军旗那帮忘祖的王八蛋。”

经宋襄公这么一说。周士相立时明白过来。李辅国有心显摆自己的见识，顺着宋襄公的话又往下说了起来，却是说得这红夷炮的优点和缺点。

结合李辅国所说，再加上自己的判断，周士相大致可以肯定红夷炮的性能和同期欧州人使用的火炮大抵相同，都属前装火炮。前装火炮的缺点是射速极慢，发射一次以后，必须灌水入炮膛，熄灭火星。以干布帮在棒子上伸入炮膛去擦干，再填入火药。助燃物，塞进去炮弹。然后再点放，这些动作相当缓慢和烦琐，还不包括修正炮位。

不过伴随着缺点的优点却是红夷炮的杀伤力极大，在直线范围内，炮弹可以横穿几十人，落地跳坑时更是可以连人带马砸个稀巴烂。虽不及后世开花弹来得厉害，但炮声一响，炮弹飞射而来的场景还是着实叫人心惊肉颤的。

宋襄公又说了件事，说是老奴奴尔哈赤当年就是在宁远城下叫红夷大炮给打死的。邵九公和李辅国听了这话后却是有些不以为然，想来他们并没有听过这码子事。

老奴是不是叫红夷炮打死的，周士相不关心，他关心的是如何应付新会城上那十几门红夷炮和数量不少于此的小炮。他前世就听过一句名言，说是大炮乃战争之王，虽然这战争之王日后不断被新的武器所取代，如坦克等，但在新式武器没有出现之前，大炮的威力在同时期的武器中的确是老大哥，尤其是这17世纪的中国，在这个还是以冷兵器为主的时代，大炮对于战争的影响绝对是巨大的。

最直观的就是当己方士兵向城墙冲去时，城上却不断飞射炮弹来收割人命，而己方却只能挨打还不了手，这种完全被动的战斗伤亡巨大是肯定的，对于己方军心的打击同样也是巨大。

周士相必须要拿出一个应对火炮的办法来，要不然炮声一响，十个士兵九个没听过炮声，也没见过火炮的太平军恐怕真的拿新会城束手无策。

周士相在沉思之后提出了一个他迫切要知道的问题。