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军议过后，一众百户、试百户按照部署一一下去准备，周士相和宋襄公却没有睡，而是站在那里等人。等人的时候，二人心情都颇是沉重，尤其是周士相脸上更是说不出的肃然，似乎他不是在等侯他的部下，而是在迎接一群血战归来的勇士。

不多时，十多个人影在夜色中一一来到厅中，领头的却是因毁坏清军东、西二座炮台有功而升为总旗的陈默。满脸横肉的他和葛正一样不管怎么看都不像好人，尤其是上次出城破坏清军炮台时脸被炮子炸到，面皮子凹了一小块去，再加上那和雀斑一般密集的疤痕，让他看着更加可怖。

葛正带来的十多个军士都是他依照周士相的指点训练出来的，其中七人曾随他出城夜袭过，余人或是罗定起就参加太平军的老卒，或是太平军南进之后入的营。原先当过土匪的有，当过绿营的也有。

“属下见过千户！”

陈默率领手下以标准的军姿向周士相行了礼，周士相微一点头，将视线转向了宋襄公。

见状，宋襄公遂出言道：“把你们叫来是有件大事要叫你们去做。”

闻言，陈默面颊一动，豪声道：“属下这条命是千户给的，千户的命令属下绝无二话，还请千户吩咐，属下这就带弟兄们做事！”

“不急，待我把话说完。”宋襄公却示意陈默不必心急，随后沉声道：“这次的任务不必从前，可以说是十死九生，甚至是十死无生，故而在我说出到底是何事时，千户还要询问你们一下是否愿意去。若是有不愿去的，千户绝不强令你们去。”

宋襄公说完，周士相便接了口。他也不跟这些部下玩什么虚的，哄骗他们什么。直说道：“我也不瞒你们，这一次你们要去做的是一件注定送命的差事，活下来的机会很渺茫近乎于没有。本来我可以直接命令你们前去，但是你等都是跟随我周士相的好弟兄，是我太平军的好汉子，因此我也不想强令大家去死，现在给你们自己一个选择，有不愿去的请后退一步。不必顾虑害怕什么，本千户言而有信，绝不为难你们！”说完便不再言语，只一一扫视这十多个汉子。

一众汉子可能还没有明白周士相的意思，一时都没有反应过来，怔怔站在那里不知所措。

陈默却是哈哈一笑，道：“千户小瞧属下了，休说是十死无生，就是叫属下现在跳进油锅，属下这眉头也断不会皱一下的！”说到这。笑容逝去，抱拳正色道：“属下这条命是千户给的，一给还给了两次！属下早年家穷读不起书。所以不知道读书人说得什么大道理，但属下就知道一点，那便是做人要知恩图报！若不是千户，属下早几月前就死了，哪里还会活蹦乱跳的站在千户面前说这些话！就凭这多活的几月，属下也没啥话好说，这差事，属下接了！”

论起来，周士相对陈默是有两次救命之恩。一是将其从德庆县衙中救出，二是赦免了其纵兵掳掠的死罪。不过本质上这两次救命之恩都并非周士相主观而为。而是客观事实造成的结果。论本心，对于这个以绑票杀人为职业的土匪。周士相是恨不得见一个杀一个，更况这家伙还违了自己的军令做出趁乱抢劫的恶行。