李自成撤走后，留守潼关的巫山伯马世耀向清军伪降，潼关至此失守。伪降清军当夜，马世耀派人秘密送信给李自成，请他回师潼关，自己从中响应，内外夹击，击破多铎部清军。不料密使被清军截获，第二天，多铎以打猎为名，在潼关西南十里的金盆口设下埋伏，然后谎称举行宴会，把马世耀部下的马匹器械全部解除，一声号令，埋伏的清军突然冲出，把马世耀和他部下七千余名大顺军将士全部屠杀。

马世耀部被杀的金盆口便是从西安往潼关的必经之地，方献亭经过此地时，特意叫车夫停了下来，带着随员爬上金盆口的高处，从上面俯瞰。十六年过去，金盆口被杀的七千顺军将士骸骨仍未就得到掩埋，骸骨只在泥土中虚埋，大风吹过，便能得见无数白骨。

方献亭叹了口气，从高处默默走下，一路都不发一言。左右随从见了，也都是无人出声。

清军退守潼关后，为了扼守这座三省要冲之地，对来往之人盘查极为严密。为了不泄露身份，方献亭用的是化名，身份也是行商之人。为此，他特意从军中选了几个山西籍贯的士兵，为的就是能让清军相信他们是山西的晋商。

虽说清廷派内大臣遏必隆以谋逆的罪名诛杀了八大皇商，但晋商却远远不止这被满门被抄的八家。甚至于，很多山西的商人对于清廷查抄八大家感到欢喜，因为这八家的存在，使得绝大半分晋商无法出头。做生意的人，自然希望自家产业越大越好，也不希望他们的生意会被其他人要胁，给其他人分一杯羹去，故而除了极少数有远见的晋商认为清廷这是杀驴卸磨，将晋商当成肥猪宰杀，绝不能再相信他们。可绝大部分的晋商却没有这种意识，反而和清廷关系更为紧密。因为他们认为自己是老实本份的生意人，只要不造大清的反，大清是不会为难他们的。遏必隆在解决了八家皇商之后，为了安抚其余晋商之心，也做了一些举措，种种措施下来，八大皇商被抄给清廷带来的种种不利影响倒是淡了许多。

晋商的身份，加上一路打点，方献亭有惊无险的进入了潼关。潼关虽是军事重镇，可千年下来，却也成了一处交通要地，关中设有市镇。时近傍晚，方献亭要随从寻了一处临街的客栈住了进去。因为关中驻有大量满蒙大兵的缘故，关中原来的百姓多数都逃了，剩下来的多是生意人。富贵险中求，虽说满蒙大兵吓人的很，可总是人，是人就要吃喝拉撒，就要玩女人，所以关中的酒店和妓院生意十分的红火。

吴军的细作早已查到李国英的住所所在，方献亭带人在李国英住所外走了一圈，发现有不少清兵巡逻，关中的兵马驻防也是紧紧有条，不由暗暗赞叹李国英治理有方，但同时心中也增添了一些忧虑。

方献亭不明白王爷为何一定要策反李国英，此人乃是汉军旗出身，对满清可谓是忠心耿耿，他若愿降，早在西安时就随苏拜一起降了，何以随罗可铎跑到潼关来。再说，就算李国英能够被策反，对吴军夺取潼关也没有多大帮助，因为李国英这个川陕总督已经名不符实，他根本调动不了潼关的满蒙军队。关中的满蒙军队不受李国英影响，又如何能指望他献关投降呢？