乌鸦在枝头哀号，西北风卷着落叶旋转，夹杂着砂土打在脸上火辣辣的痛，平田四郎只觉着周身已经麻木，心情就像这大地一样，败落到了极点。

今天是肖明要求的最后一天，应长官的要求，平田硬着头皮踏上了前往飞虎寨的路，胯下的马仿佛也已疲惫不堪，磨蹭着久久不肯挪动脚步，主人也懒得催它。两个随从木然跟在身后，似乎已经知道此一去凶多吉少。

平田在脑海里翻腾了无数遍，才找到了一个“借荆州”的故事，但好像与自己现在的处境相反，也就没了借鉴的意义。虽然自己早做好了为帝国献身的准备，但完不成任务，就稀里糊涂死在一帮土匪的手里，似乎也不是自己想要的结果！

虽然行走极慢，不知不觉间，还是来到了黑风峡，不用通报，有人把他直接带到了边上的一间房子里，肖明已经在这儿等着他了！

“平田先生，好久不见，我可真有点儿想你，希望你能给我带来好消息！”肖明微笑，手里转动着一柄已烧得通红的火钩子。

平田强自镇定了一下，挤出他标志性的微笑，深深鞠了一躬说道：“肖当家的，我是来向贵寨赔罪的！”说完，偷眼观察肖明的表情。

“赔罪？”肖明微微笑了笑，“哪，就先说说吧！”

“由于西北发生了骚乱，打乱了皇军的清剿计划，咱们原先约定的县城。可能要延期交付了！对此，将军阁下特委托我，对贵寨表示深深的歉意。希望这次意外，不会影响我们的合作！”说着，平田又深深鞠了一躬。

“你的意思是说，这县城的事泡汤了？”肖明脸上的笑容突然僵住了。

“不不不，只是延期！”平田连忙解释，“贵寨大可放心准备，等皇军平定了西北的骚乱。回过头来就会对这一地区重新清剿，到时候这里的天下还是你们的！在此期间，你们可以随便出入各县城。观摩学习治理之道，我们也会给贵寨以协助，把这儿建立成东亚新秩序的模范区！”

肖明盯着平田看了半天，突然笑了。把火钩子重新插入了炉火中说道：“这儿本来就是我们的地方。飞虎寨也去过不少县城，还真没人能拦得住！其实，我要是想找你的长官，也很简单……”

平田的心忽地一沉，肖明不是在威胁他，而是真的能办到。飞虎寨曾经在山阳县城狙杀伪县长大疤瘌，出手干净利索，还捎带着把山阳翻了个底朝天。要是他们真的去……平田忽然冒出了汗。

“听说你们日本人相当具有合约精神，我想你总得拿出点儿诚意来！”肖明吹了吹重新发红的火钩子。“要不我在弟兄们面前不好交代，因为我把话已经说出去了！”

一股莫名的恐惧突然袭上平田的心头，下意识地向怀里摸去，却摸了个空，才想起枪已经被收走了，“当家的想怎样？”他额头上已冒出了汗珠。

“不怕你笑话，山寨最近不大太平，我想你应该知道……”肖明冷冷地看着平田。

平田沉默了一下，缓缓说道：“我以天皇陛下的名义起誓，我不知道！”