夜里寒风呼啸，大帐也起不到什么挡风的作用，气温很低。营中升起篝火取暖，东鸿里的乡民在水沟两侧升起四堆火，围坐烤火。郑安平等军使留下一人准备营司呼唤，其他三人就来到卒伯和里长所在的那堆火边，随时换班。

郑安平年龄最大，被第一个留下来。本来四个人还可以相互照应一下，这下走了三个，不仅更冷了，而且胆也孤了，竟有些害怕，进而颤抖起来。

忽然，他听见帐内传来营司的鼾声，这让他的心情平静了不少，仿佛在一片旷野之上，找到一个同行的人，哪怕陌生，也生出些许安全感来。郑安平听着鼾声，竟自也睡着了。

粟兄过来替换他时，他发现自己手脚已经冻僵，全身完全活动不开，站起来时几乎要摔倒。硬拄着竹竿站住，走到火堆边。虽然很困，不敢再睡，让火把自己身上的僵硬一点点化掉。他告诫自己，再到值夜的时候，千万不能睡着了！

等郑安平身上缓过来时，犬兄过去把粟兄给替回来。郑安平特地提醒道：“宁站勿坐！”粟兄看了他一眼，有些不明究里地走了。

少时粟兄回来了，也冻得僵硬。他对郑安平和小四道：“值夜时，万不可坐下，一坐便困，一困便睡，一睡便难醒矣！若非犬兄唤醒，几毙矣！”

小四道：“吾先替回犬兄，兄其嘱焉！”

粟兄道：“已告之！”

三人看着火光跳跃，各怀心思，各无话说，直到小四去替回犬兄。

犬兄一回来，便道：“吾听粟兄之言，于帐外站立，依然手足僵痛，奈何？”

郑安平道：“吾与粟兄小憇片刻，身几毙矣！汝只僵痛，所得多矣！”

犬兄叹道：“只一夜便如此难挨，后当如何？”二人无言以对。