张公公出于好意提醒了皇爷，他道“皇爷，据说…”

正高兴着的万历摆手打断了张诚“据说什么？”

“这…”张诚咽了咽喉咙，硬着头皮道“据说顾宪成是被魏良臣气死的。”

“是么？”万历神情凝固，“你确定？”

“是。”ii

张诚硬着头皮道，事实上顾宪成怎么死的，是不是叫魏良臣给气死的，他这边也糊涂着。

因为各方奏禀的消息有些差异。常州和苏州二府传递的消息是说顾宪成叫魏良臣害死，但厂卫那边的消息则是说顾宪成是老死，只不过老死前恰巧见了魏良臣一面。

所以，顾宪成到底怎么死的，死因存疑，也可疑啊。

他老人家真不敢妄断。

“顾宪成死了么？”

万历再次怔在那，发愣时，内侍来报，说是福清相公求见。

“叶阁老来了？”万历有些诧异，“他不是病着么，怎的现在来了？”

说完，想了想，摆手命内侍宣叶向高入内。ii

“陛下可知，东林书院叫贼人烧毁！”叶向高入内第一句话就直指无锡之变。

张诚在那沉吟不语，田尔耕则是如刚才一样低头，谁也不知他在想什么。

万历打量着一脸怒气的首辅，轻咳一声“还有这事？朕着实不知，还望阁老慢说。”

“陛下，臣刚接到常州八百里加急…”

叶向高当即就把事情说了，大致就是两点，一是无锡县城数日前发生民变，死伤无数；二是东林书院被毁。而这两桩事都和皇帝陛下派往南方的海事太监魏良臣有关。

“陛下，不诛魏良臣，难安朝堂之心，亦难安天下士绅之心！”福清相公激动莫名。

万历盯着自己的内阁首辅，许久，方道“朕知道这事了，朕会秉公处置。”

“陛下如何秉公处置？”叶向高斗胆问道。

“阁老莫急，朕自会秉公处置。”万历嗯了一声，然后道，“不过内阁一日不可无主，阁老病体是否痊愈，若好些的话，是否可以先入阁理事？”

“陛下若要臣入阁理事，臣只两要求。一请陛下诛那魏良臣以安朝堂之心，二请陛下让福王殿下归藩！”叶向高几乎想都没想就提出了这两点要求。前一个要求是路上决定的，后一个则是这些日子所坚持的。

“这两件事，朕会考虑的，阁老还是先理事再说。”万历没说不行，也没说行，话音听着倒像是准备拖一拖。

叶向高如何不知皇帝陛下心意，他坚定不疑道“陛下，福王十五岁封王，十九岁完婚，按祖制早当就藩。起先，陛下以藩地王府未完工为由，不忍福王殿下无所居处，这才允他滞留京城。然而，陛下可知否，福王殿下在京中这日子过的实在不安份啊。”

“怎么个就不安份了？”万历奇怪了。

“据臣所知，福王殿下在崇文门外开了二百多间店房，兜揽客货，低收高卖，还强行勒令客商只准在他的官店卖货，并严禁客商在附近私店停宿，欺行霸市无所不为。”叶向高也无顾虑了，难得见到皇帝陛下，索性将话挑明了说。

“常洵身为亲王，府中过的艰难，做些生意有何不可，如何就是欺行霸市了，阁老未免有些夸张了吧。”

万历不是替儿子说好话，而是相信儿子真不是如福清相公所言这般。