许祖光被流放后，家里没了进项，妇人便在林淡的教导下开了一个胭脂铺、一个点心铺、一个绣坊，外加一个香料坊。林淡让她找几个技术高明的师傅当幌子，莫要透露自己的一身本事，妇人便照做不误，那些师傅能源源不断地从她手里拿到绝世配方，又提高了声望，自然不会多问。日子一长，这个摇摇欲坠的家又被妇人打理得欣欣向荣。

她花大笔的银子送儿子许微白去最好的书院，给他银子应酬，让他结交人脉；又帮女儿许玉玲准备了丰厚的嫁妆，只愿她将来能嫁一个人口简单、家境富裕的人家，过安安稳稳的小日子。

与此同时，她对许祖光留下的小庶女也并未苛待，请了先生来家里教她读书写字，吃穿用度都是比照着自己的亲生女儿，可谓十分精心。至于万秀儿，她却懒得管她，也未曾请大夫给对方调理身体，竟致她伤了根本，从此再不能有孕。

还是万秀儿托了她的姨娘私下里请大夫来看，这才获悉消息，然后哭得肝肠寸断，又恨毒了妇人，却也无能为力。她曾经是名满京城的才女，与高中状元的许祖光正般配，若是没有那心肠歹毒的妇人，她现在过得不知有多幸福！

她一日一日地煎熬着，发现妇人与一双儿女生了间隙，又想到自己不能有孕，竟打上了他们的注意，每日里嘘寒问暖、细心呵护，又有妇人的严厉做对比，竟把两人的心拢了过来。

每当两人偷偷来探望自己，万秀儿便抹着泪说道：“若是你们爹爹还在，现如今已是从四品的国子祭酒，整个国子监都由你们爹爹掌控，在外何其风光？咱们家也能算京里一等一的清贵人家，微白，你何须去那劳什子的书院求学？何须为那些纨绔子弟鞍前马后？只要你爹爹一句话，你就能进入国子监求学，日后定然前途无量！你姥爷是御使大夫，再进一步便是内阁丞相，用一句话来形容你的际遇便是——金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。”

许微白被她三两句话煽动得热血沸腾，转而想到这一切都被母亲偏执的行为毁了，又似一瓢冷水泼下来，心中寒凉。

见他目中含怨，万秀儿微微一笑，又对许玉玲说道：“玉玲，你爹爹若是还在，你如今便是正经的官家小姐，那些瞧不起你的人连给你提鞋都不配。只可惜你爹爹……唉……”

万秀儿一边长叹一边抹泪，惹得两个孩子也跟着痛心疾首，深恨母亲想不开，害了父亲。