五原城始于西汉，汉武帝打败匈奴后建了五原、固陵、九原等城，后渐被废弃。

至唐初，唐朝派大将李靖逐突厥于潮海之北，唐王朝将全国分为十道，二百九十三府州，五原属关内道丰州所辖，只是这个管辖只是名义上的。

自隋以来，五原实际上处于突厥和薛延陀等少数民族的控制之中。

这一次大唐击败了薛延陀人，薛延陀虽然受到了损失，但是其势力依旧覆盖五原等地，而受唐朝控制的突厥李思摩部对于五原所在也是鞭长莫及。

也就是说，辩机到了五原，不但要筑城，还要面临着薛延陀人的进攻，而且没有援军，属于孤军深入。

更重要的是，经过几百年的荒废，五原城基本上就是一片不毛之地，不要说房屋，就连城墙都残破不堪，要想修筑起来，必然要花费一番大力气。