1975年秋天，下乡插队的叶姜，失足跌落河里，被回乡探亲的慕连城救起来。

同一天，来接她回城的叶父叶母以为她投河自尽也不想嫁给郭洋，好好宽慰了女儿一番，回城后拒绝了郭家的亲事，两位留过洋的教授被下放到了z城挖石头。

叶姜在山水村一直呆到1977年参加了冬季高考，以a市第一的成绩被c大录取，郭家以家庭成分问题扣下了她的录取通知书，叶姜到底落到了郭洋的手里，被绑着进了洞房。

那天晚上，她一脚踢的郭洋不能人道，同时也被郭家的人打断了一条腿和几根肋骨，一辈子都不能生育。

后来叶父叶母恢复了教授的荣誉回a市来接她，叶姜跛着腿，和郭洋离了婚，跟着父母去了c城。

她在c城的干部子弟学校当了一名教师，那时慕连城正好将三个孩子带到c城随军，老大十五岁才勉强跟的上五年级的课程，老二老三上二年级，恰巧都是她带的班主任。

再后来，她被大伯做媒嫁给了慕连城，那个一生坎坷的男人用全部的力气护了她五年，他死了以后，慕连城的三个孩子替她养老送终，比亲生孩子还要孝顺。

她上辈子死的时候其实也才四十岁，没办法，在郭家那几年被打坏了身子。

她的三个养子，老大慕向南性格沉稳内敛却杀了人，那年老大托人带出话来说这辈子两件最遗憾的事情，一件是他爸死的那天和他爸大吵了一架，另外一件就是不能在病床前给叶姜送终。

老二说最大的遗憾是没早点遇上她这个后妈，老三……那个性格胆小爱吃的漂亮姑娘，说最幸福的事情，就是后妈给她吃的第一口饱饭。

叶姜拽紧了身上还带着男人体温的军装，这辈子不用再兜兜转转错过好几年的时间，她现在就嫁给慕连城，给那三个小刺头当后妈。

……

叶文华和徐之杏这趟来就是接叶姜回城，看到女儿湿漉漉的被老乡抬回知青宿舍，心疼的差点背过气去。

两口子都是留过洋的科学家，前半生扎在实验室里，四十岁的时候才生了叶姜这么一个宝贝女儿。