郝果子急道：“少爷说他不想当官了，你快劝劝他。”

老陶看向陶墨。

陶墨缓缓抬起头，眼睛依稀残留着几分迷茫。但他很快镇定下来，低声道：“顾小甲说得对，我文不成武不就，根本没有当官的资格。”

老陶斥道：“借口！”

这还是陶墨和郝果子头一回看到老陶这般严厉，一时都有些怔忡。

老陶道：“自古世袭的是爵位，是皇位，我从未曾还有世袭的官位。金师爷，你听说过吗？”

金师爷自然知道他接下来要说什么，十分配合地摇头道：“不曾听闻。”

老陶道：“既然官位不是世袭的，那就是人人得而居之，是也不是？”

金师爷道：“只要是正道取得，的确如此。”

老陶道：“捐官是否是正道？”

“朝廷明文规定，是正道。”金师爷道。

老陶侧头看陶墨，眼神中迸射出恨铁不成钢的厉芒，“既然如此，少爷因何而裹足不前，临阵退缩？”

陶墨低声道：“知府所言，未必对，但他数落我的罪状却是条条不差。我的确不曾与崔炯一道验尸，玩忽职守四个字，我收得不冤。”

金师爷忙道：“是我忘了提醒东家，还请东家见谅。”

陶墨摇头道：“不不不，这本是我分内之事，与师爷无关。”

“纵然东家不计较，我心中却是难安。”收受崔炯上缴的钱作为修补县衙的费用是他私做主张，如今闯出祸来，他责无旁贷。

陶墨道：“师爷切莫如此。我在谈阳县的这几日若非有师爷从中周旋，只怕我连一天的官都做不下去的。”想起当初上堂，他竟连红头签绿头签都分不清楚，还要金师爷提醒方才知道如何使用，实在丢人。

金师爷苦笑道：“大约是我太久没有遇到过如东家这般的县官了吧？竟连县官最着紧看中的清廉二字都抛诸了脑后，实在惭愧。”

饶是金师爷这般诚恳地数落自己的不是，将所有过错俱揽到自己身上，依旧没有打动陶墨，让他改变主意。